집 먼지 알레르기 반응을 보이는 아들은 아토피를 앓으며 환절기 때마다 재채기를 하면서 콧물을 흘리기 일쑤라 보기에도 불결해 보여 고민되는 모양이다. 눈은 자주 붉어져 책을 조금만 봐도 피로감이 누적되어 학습할 때 집중력이 떨어지는 것은 물론이고 감기를 자주 앓는 편이라 걱정이 앞서서 식습관에 신경을 많이 쓰는 편이다. 휴대가 간편하고 조리 시간이 오래 걸리지 않아 빠르게 먹을 수 있는 햄버거가 만들어지는 과정을 본 사람이라면 더 이상 패스트푸드점을 이용하지는 못할 것이다. 바둑판처럼 구획된 갑갑한 공간에서 각종 방부제가 들어있는 사료를 먹은 소를 기계식으로 도축하여 각종 감미료를 넣어 분쇄한 고기로 만들어진 햄버거를 즐기는 아이들의 자가 면역력은 저하되어 건강에 적신호로 작용한다. 문명의 발달로 간편하게 생활하면서 취하는 대가로 우리 몸을 내주어야 한다니 독성 물질로부터 신체를 건강히 하는 일이 급선무로 여겨진다. 집 먼지 진드기를 퇴치하기 위해서는 뜨거운 물에 이불을 세탁하고 햇볕에 건조하여 살균 소독이 제대로 이뤄지도록 각별히 신경을 써야겠다.

주방 깊숙이 들어와 잇는 플라스틱 용기는 환경호르몬을 포함하고 있어 아이들의 건강을 위협한다. 깨질 염려가 없고 가벼우며 휴대가 편하다는 이유로 각종 장난감이나 식기로 사용하는 우를 범하여서는 안 될 일이다. 코팅된 프라이팬에 김치전을 부치면서 안 달라붙어 좋다는 말로 시청자들의 눈길을 끌어 모으는 홈쇼핑 광고를 보며 프라이팬을 샀다가 코팅에 들어가는 물질이 건강을 위협한다는 말에 스테인리스 프라이팬으로 바꿔 불편함을 감수하고 있다. 충분히 예열하지 않고 사용하다 보면 프라이팬에 내용물이 달라붙어 볼품없는 부침개가 될 때도 있지만 하나씩 길들여 갈 일이다. 약방의 감초로 쓰이는 식초는 주방 기구와 싱크대를 청소할 때도 요긴하게 쓰인다. 베이킹 소다를 한 줌 넣은 뒤 팔팔 끓인 뒤 탄 냄비를 닦았더니 힘 들이지 않고 찌든 때를 제거할 수 있었다.

식구들이 같이 사용하는 화장실은 용변과 샤워를 겸하는 공간인 만큼 오염이 잘 되는 공간인 만큼 청소에도 신경을 써야 하는 공간이다. 욕실의 냄새를 제거하고 찌든 때를 벗기는 데 락스만큼 유용한 제품이 없다고 말하며 주부들은 망설임 없이 락스를 사용한다. 락스로 청소한 곳에서는 눈이 따갑고 시려 제대로 눈을 뜨고 있을 수 없을 정도인데다 기침이 터져 나올 때가 있는데 이 역시 차아염소산나트륨 수용액으로 이뤄진 락스 때문이라니 다중화학물질민감증의 증상인 셈이다. 도로변 오염물질은 태내에 있는 아이에게도 악영향을 미쳐 조산아 출생률을 높이고 아기가 태어나서는 아이들 신경발달에도 영향을 미쳐 자폐증과 ADHD까지 일으킨다니 도시 환경에 노출되어 있다는 것만으로도 건강에 적신호의 불이 켜진 셈이다. 선진국의 도시 환경 정책을 참조하여 화학물질 관리 기준을 국제 수준에 맞게 상향 조정하는 방안 등의 모색이 필요하다는 저자의 주장에 동의하며 매연을 줄이는 일에 적극적으로 참여하는 일이 절실하다.

환경은 사람을 만들고 사람은 환경을 만든다는 말처럼 아이들이 어려서부터 식습관을 바로 들여야 자라면서 건강에 이로운 식습관을 들일 수가 있다. 어린 시절 무심코 주었던 소시지, 햄버거 등의 가공식품의 맛에 길들여진 경우 성인이 되어서도 쉽사리 바꿀 수 없는 게 입맛이다. 주말에 시켜 먹는 자장면이나 짬뽕에 든 MSG를 간과한 채 중화요리에 익숙하지 않도록 하고, 외식을 하더라도 조미료를 덜 쓰는 착한 식당의 음식을 섭취하는 게 좋다. 과자의 단맛에 익숙한 아이들은 밥보다 과자류를 더 많이 섭취하며 탄수화물 중독에 빠지고 각종 감미료에 길들여지지 않도록 바로 잡아야 한다. 음식으로 섭취할 수 없거나 섭취에 한계가 있을 때 건강 보조 식품으로 대체하여 음용할 때가 있다. 홍삼 제품의 경우 진세노사이드 함량 표기가 없는 제품은 소용이 없다니 홍삼제품을 선택할 때 유의할 필요가 있다. 6년근 홍삼의 인기 비결은 희소성에서 기인한 것으로 인삼의 뇌두와 동채 등이 가장 잘 발달되어 각종 성분이 풍부하다니 홍삼제품을 구매할 때는 참고해야겠다.

태어나면서부터 아기들이 접하는 젖병에서부터 물티슈, 일회용 기저귀, 장난감 등 어느 것 하나 안심하고 아이에게 맡길 만한 게 없을 정도다. 아이 몸에 쌓인 독은 자가 면역력을 떨어뜨려 생활의 균형을 앗아 가 질병에 시달리게 하는 요인으로 작용한다. 조금만 아파도 약을 찾는 10대들을 보면서 처방전도 없이 복용하는 진통제와 항생제에 노출되어 있음을 알 수가 있다. 찬 것을 즐겨 찾으며 머리가 아프고 배앓이로 앉아 있기도 힘들다며 고통을 호소할 때마다 체온을 올려 질병을 예방하는 체온 면역 요법이 생각났다. 저체온으로 감기에 자주 걸리고 만성피로에 시달리며, 뇌경색 등의 혈전증을 앓는 이들이 늘어나는 것만 봐도 체온을 올리는 일이 신진대사를 원활히 하는 일련의 활동으로 귀결된다.

비포장도로를 걸어 다니느라 발이 부어올라도 방과 후면 뒷밭으로 가서 풀을 뽑고 깨 벌레를 잡던 시절 주린 배를 움켜쥐고 살면서도 감자를 쪼개 넣어 지은 보리밥 한 덩이에 정을 나누며 살았던 시절 병원문턱도 밟아보지 않았던 시절이 자꾸만 생각난다. 그로부터 30년 남짓한 세월이 흐르는 동안 최첨단 문명 생활을 누리면서도 과거보다 더 스트레스를 받으며 살아가니 개발과 삶의 질은 비례하지 않는 것만은 분명해 보인다. 바닥에 떨어진 밥알도 더럽다고 여기지 않고 주워 먹던 시절 우리는 지금보다 훨씬 더 건강한 생활을 유지해 왔다. 자연에 존재하는 수많은 미생물들과 함께 공존하며 자연 친화적인 일상을 잇는 가운데 면역력은 발달되어 병도 수월히 앓고 넘어 갔는지도 모른다. 독성 물질이 쌓이지 않도록 예방하는 일 못지않게 스스로 해독하는 생활습관으로 건강을 지키며 소중한 자연을 훼손하지 않는 친자연적인 생활로 독성 물질의 대물림을 막는 일 나부터 실천할 일이다.

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