커피농장 소년 ‘윌리엄’을 통해 본 인간과 환경

카페를 운영하며 커피와 일상의 이야기를 다양한 방식으로 들려주며 우리 삶을 통찰하는 김동희 작가의 장편소설이다. 제목이 된 ‘윌리엄’은 작품의 주인공 이름으로 잠비아의 커피농장에서 일하는 11살 소년이다. 오늘날 커피는 단순한 기호를 넘어 하나의 문화현상이라 해도 지나침이 없다. 그 커피에는 경제사회적 함의 외에도 누구나 마주하는 삶의 모습이 투영되어있다. 작품은 아프리카 잠비아 커피농장에서 일하는 윌리엄이라는 소년을 통해 이를 들여다본다. 작가 특유의 물 흐르는 듯한 자연스러운 전개와 꾸미지 않은 잔잔한 문체가 내 이야기인 듯 공감의 폭을 넓히고, 독자를 의도대로 몰아가지 않는 서술이 편안한 마음으로 읽는 몰입감을 안겨준다.

작가는 “인간이 처한 환경은 극복해야 할 대상인가, 순응해야 할 한계인가? 라는 물음과 환경이라는 것은 자신이 조금씩 헤쳐나가고 있는 한없는 우주라는 고민으로 이 작품을 썼다. 그리고 우리는 모두 윌리엄이 아닌가 하는 생각에 다다랐다”면서 “인간과 환경에 관한 가치판단의 기준을 내려놓고 윌리엄을 만나보자”고 밝힌다.