본 교재는 현대 일본의 사회현상을 체계적이고 심층적으로 이해하는 것을 학습목표로 하고 있다. 이를 위해 가족, 젠더, 시민운동, 고령화, 사회복지, 지역사회와 지역주민의 자치활동, 외국인 노동자 등 다양한 주제를 다룬다. 또한 분석의 시야를 국제사회로 넓혀 다른 국가와의 잠재적인 비교를 염두에 두면서 일본사회의 보편성과 특수성을 균형 있게 파악하고자 노력한다. 나아가 전전의 시기도 고찰의 범위에 포함시켜, 필요에 따라 전후에 만들어진 제도나 시스템의 원형이 탄생했다고 볼 수 있는 근대로까지 거슬러 올라가 고찰한다.