1.

"아기가 있어서 야근은 힘들다고 왜 당당하게 말 못 해요? 나중에 얼마든지 만회하겠다며 호탕하게 웃으면 되잖아요. 제가 아는 선배는 그렇게 강하고 두둑한 배경을 가진 멋있는 사람이었어요." - p.98

과연, 야근을 종용하는 회사에서 배짱 좋게 "나, 야근 못하겠소!"하고 갈 수 있는 사람은 얼마나 될까? 신다에게 야근을 해 본 적이 있느냐고 물으신다면 역시, "네"라고 대답할 수 있다. 야근을 강요하는 상사에게 "나, 개인적인 용무 때문에 야근 못하겠소!"하다가는 왠지 모를 불이익과 각종 갑질이 내게 행해질 거 같은 분위기. 그러나, 결과적으로 그 야근은 오히려 갑질의 횡패를 더욱 더 많이 부르는 계기가 되었을 뿐이다. 그러니까, 어쩌면 예전의 신다는 항상 쪼그라들어서 삶의 우울한 선택을 계속했던 것인지도 모른다.

2.

유이는 입이 떨어지지 않았다. 이시구로 역시 유이와 고타로가 2년 동안 연인 사이였다는 사실을 모른다. 유이와 파혼한 남자가 고타로라고는 상상도 못할 것이다. - p.112

유이는 야근을 하지 않기로 유명한 우리의 주인공이다. 과거에는 고타로와 사귀었지만, 지금은 다른 남자와 사귄다. 결혼도 약속한 사이다. 유이에게는 무엇보다 회사와 개인적 삶의 균형, 워라벨이 중요하다. 그래서, 유이는 주어진 업무 시간에 일을 끝내고 아무리 급하더라도 퇴근시간이 되면 정시 퇴근을 해 버린다. 상사들도 그런 유이를 어찌할 수 없다. 그러나, 유이는 그렇게 정시퇴근을 고집하는 사이 어느 새, 꼰대 아닌 꼰대가 되어 있었다.

3.

"나도 그랬거든, 퇴근 시간이 가까워질 때면 무서워서 견딜 수가 없었어. 다들 속으로 나를 무능력하다고 여길 것 같아서."

실제로 그렇게 간주하는 사람도 있다. 유이는 눈을 내리깔았다.

"그래도 믿는 방법밖에 없어. 오늘 나는 최선을 다했고, 내일의 나는 일을 더 잘할 수 있게 된다고. 그렇게 억지로 믿으면서 정시에 퇴근하는 거야." - p.155

유이는 원하지도 않던 팀장 장리를 맡게 되고, 팀원들을 관리해야 하는 처지에 놓인다. 야근은 생각지도 않으면서, 어떻게든 팀원들을 정시퇴근시키려 노력하지만, 세상은 그렇게 호락호락하지 않으며, 팀장이란 자리는 더더욱 정시퇴근을 허락하기 힘든 자리다. 그럼에도 정시퇴근을 어떻게든 사수하려는 유이와 일을 못한다는 이유로, 또는 일을 더하고 싶다는 이유로 야근을 일삼는 팀원들과의 갈등은 끊이질 않는다.

모든 팀원이 하나같이 유이가 팀장이 된 것을 반기지 않는다. 그래도 요즘은 터무니없이 무리한 지은 저지르지 않게 되었다. 연말 연시도 다들 잘 쉬고 돌아왔다. - p.182

4.

아버지 말이 맞을지도 모른다. 이 나라 사람은 성실하다. 일이 남아 있으면 집에 돌아가지 않는다. 자신은 그런 나라에 태어났다. 그래도 유이는 포기하기 싫었다. 정시에 퇴근해서 같이 저녁밥을 먹고 맥주를 마시면서 그날 있었던 일로 수다를 떤다. 그런 가정을 만드는 꿈을 단념할 수 없었다. 그 결과, 고타로를 혹사하게 하고 과로할 정도로 내몰았다. - p.190

일본이든 우리나라든 일하는 사람들은 성실하다. 아닌 경우도 있지만, 대부분의 사람들은 일이 남아 있으면 야근을 한다. 때로는 불만 섞인 목소리가 나올지는 모르지만, 그렇다고 일을 하지 않는 건 아니다. 그러나 요즘은 많이 달라지고 있다. 야근을 하지 않는 분위기다. 아직도 많은 사람들은 야근을 하지만, 점점 더 야근을 하지 않는 분위기로 사회가 흘러가고 있다. 그것은 아마도 일의 효율성 때문일 것이다. 쓸데 없이 보내는 시간을 줄이고, 주어진 시간 내에서 효율적이고 집중적으로 일을 하고 끝내는 분위기. 그리고 가정과 개인여가를 중요시 여기는 분위기. 이 분위기가 보다 더 사람들의 인생을, 그리고 더 나아가는 사회를 즐겁게 만들지 않을까.

5.

회사를 위해 내가 존재하는 것이 아니다. 나를 위해서 회사가 존재한다. 저는 직원들에게 늘 이렇게 말해왔습니다. 그렇지 않으면 진정으로 좋은 성과를 낼 수 없거든요……. - p.225

유이의 워라벨을 위한 노력이 결실을 맺는 것일까. 사장은 인터뷰기사에서 위와 같은 말을 하게 된다. 그러나 유이가 반강제적인 협박 때문에 정시퇴근을 고집하던 걸 포기하고 한시간 늦게 퇴근하기도 했으니, 유이의 정시퇴근 노력을 물거품이 되고 만 것 아닐까.

6.

워라벨의 끊임없는 사투를 벌이는 유이의 노력을 볼 수 있고, 그 와중에서 벌어지는 팀원들과의 갈등 속에서 자신을 찾기 위한 아주 작은 사건들을 보여주는 이 소설에선 현실적으로는 조금 힘들 것 같은 "정시 퇴근하겠습니다"라는 강직한 면모를 보게 된다. 그러나 그러면서도 결국 유이가 팀장이 된 현실 앞에서 현실에 순응해야 하는 어쩔 수 없는 면모도 보게 된다. 현실과 이상의 아슬아슬한 줄타기 앞에서 유이는 "정시 퇴근"을 사수할 수 있을 것인가.

나도 언젠가 정시퇴근을 할 수 있는 그곳에서 일할 수 있기를 바라며, 오늘도 바람이 스치우는 인내와 고난의 세월 앞에서 고군분투할 직장인들에게 박수를 보낸다. 짝짝짝짝짝짝짝.

- 이 리뷰는 리뷰어클럽 서평단자격으로 아르테에서 도서를 증정받아 작성하였습니다. -