환경보건은 우리를 둘러싸고 있는 모든 자연적 환경 및 인공적 환경과 관련된 분야의 과학과 기술로써 인간의 건강을 증진하고자 하는 노력이라고 할 수 있다. 환경보건은 자연환경의 오염을 미리 방지하거나 복원하여 건강한 자연으로 보전될 수 있도록 하는 것, 인위적인 환경들이 자연환경의 자정능력을 넘어 피해를 입히지 않도록 환경오염을 방지하거나 최소화하도록 관리하는 것, 자연환경 또는 인위적 환경의 어떤 요인이 어떠한 기전에 의해 얼마 만한 크기로 인간의 건강에 영향을 미치는지 알아내는 것, 환경적인 건강 위험요인을 제어하기 위해서 홍보, 교육 등을 통해 행동을 변화시켜 인간의 건강을 증진시키는 것 등을 포함한다.

이 교재는 우리에게 영향을 줄 수 있는 환경인자를 대상으로 그들의 특징·성상을 파악하고, 건전하고 건강한 환경을 만들 수 있는 방법을 개괄적으로 소개하는 데 목적을 두고 있으며, 환경보건학 영역 내의 다양한 분야를 가능한 쉽게 전달하면서도 깊은 내용을 담으려고 노력하였다.