폐기물 문제의 심각성은 수질오염이나 대기오염 문제를 뛰어 넘어 이제는 전 지구의 환경보전을 위하여 관심의 초점이 되고 있다. 특히 가정에서 주로 배출되는 생활폐기물은 전체 폐기물의 상당 부분을 차지하고 있어 적절한 관리가 필요하다. 이 교재에서는 가장 기본적인 폐기물의 정의와 분류는 물론이고, 우리의 주 관심사인 생활폐기물의 발생, 수거, 운반에서부터 물리적·화학적·생물학적 처리 방법 및 최종 처분에 이르는 다양한 내용을 살펴본다.