중국 현대 저명한 사학자이자 고고학자이다. 1906년 경사대학당(京師大學堂) 역학관(譯學館)에서 프랑스어를 공부했고, 1913년부터 프랑스 파리대학에서 철학을 전공했다. 1921년부터 북경대학 철학과 교수로 재직했으며 그 후 자리를 옮겨 북평사범대학 총장, 북평연구원 사학연구소, 중국과학원 고고연구소 등 기관의 연구원으로 있으면서 중국 상고사연구에 종사하였다. 평생에 걸쳐 중국 '전설시대(傳說時代)'의 실재를 입증하는 데에 심혈을 기울였다. 중국 상고시대에 화하(華夏), 동이(東夷), 묘만(苗蠻) 3대 집단이 존재했고 이들이 점차 융합하여 중국 민족을 형성하였다는 유명한 이론을 제기했다. 대표 논저로는『중국고사적전설시대』,『서욱생 서족일기』,「浹西渭河附近 考古調査報告」등이 있다.