캘리포니아에 있는 레드랜즈대학교를 졸업한 후 로체스터대학교에서 박사학위를 받고, 1973년부터 롱비치의 캘리포니아 주립대학교에서 심리학 교수로 재직했다. 기분과학자로 명성이 높은 그는 특히 생물심리학과 심리생리학적 관점에서 개인의 기분과 감정을 연구했다. 누구든지 삶의 방식을 조금만 고쳐도 얼마든지 기분을 바꿀 수 있다고 주장하며, 그 근거로 기분을 좌우하는 두 요인, 즉 활력과 긴장감의 사이클을 설명하면서 이를 정확히 이해하면 더욱 활력적으로 살아갈 수 있다고 말한다. 또한 운동과 기분에 대한 과학적 분석을 통해 육체적 활동이 심리적, 물리적 건강에 얼마나 중요한지도 알려준다. 다른 학자들이 곧잘 인용하는 여러 편의 학술 논문 외에도 《좋은 기분Calm Energy》, 《기분과 각성의 생리심리학The Biopsychology of Mood and Arousal》 등의 저서를 펴냈다.