SM은 H.O.T.를 통해 아이돌 그룹의 본격적인 인기를 견인했고, S.E.S., 신화를 연달아 히트시키며 SM은 아이돌 가수를 만들어내는데 천부적인 자질을 보였다. 그리고 한동안 아이돌 소강상태였다가 다시 SM에서 등장시킨 동방신기 이후 다시 아이돌의 세계가 열렸고, 슈퍼주니어와 소녀시대 그리고 샤이니와 F(X)로 또 연달아 아이돌 시대를 열어나가고 있다. 그런 SM에서 새로 나온 아이돌 그룹 EXO는 SM의 아이돌 노하우가 집약된 느낌이 난다. 한국과 중국 모두를 공략하는 SM의 전략이 유독 빛난다.

○ 앨범을 살 수 밖에 없을걸? 여러가지 구성품의 향연

아이돌 가수를 좋아하는 사람에게 음반은 하나의 '소장품' 역할을 한다. 그런면에서 EXO의 음반은 소장품으로의 값어치를 최대한 끌어올리며 여러가지 화려한 구성품으로 구매하고 싶은 마음이 들게 한다. 손글씨 견출지 버젼과 멤버가 직접 디자인한 스티커 버젼. 출석부 느낌이 나게 멤버들의 사진이 출석부처럼 담긴 커버 뒷면. 멤버들이 직접 디자인하고 직접 손글씨로 쓴 앨범 패키지. CD 커버까지 직접 멤버들이 디자인하고, 명함 형태의 카드가 랜덤으로 들어가고, 포스터까지 들어간다.

게다가 중국어버젼과 한국어버젼은 구성이 다르게 구성되어 있어 음반을 '소장'하려는 팬들에게는 두 버젼다 놓칠 수 없는 구성이다. 게다가 중국에서도 이미 EXO-M 활동으로 인지도가 높기 때문에 중국에서 구입을 하는 사람들까지 생각하면 현재 EXO 음반의 놀라운 판매량까지도 설명이 가능할 것이다. SM에서 아이돌 가수를 키워냈던 노하우들이 유독 더 집약된 형태가 음반 패키지 구성에서 나타난다.

● 가사는 난해하지만 컨셉은 확실하다.

가사는 확실히 난해하다. SM의 하나의 스타일로 만들어나가는지 모르겠지만 독특한 스타일이다. 사운드 자체도 참 좋고, 퍼포먼스와도 잘 어울린다. '늑대'를 컨셉으로 잡아서 무대에서 퍼포먼스를 하고 음반 구성을 '출석부' 또는 '학생'처럼 꾸며넣은 것도 적절한 조화가 이루어지는 것 같다. 그리고 수록곡이 참 괜찮다.

'My Lady'나 'Baby Don`t Cry' 같은 노래는 익숙한 듯 하면서도 신선한 느낌을 주는 곡이다. Heart Attack이나 Baby는 EXO를 잘 모르면서 듣는 사람도 노래 자체를 편하게 들을 수 있을만큼 괜찮은 곡이다.

공중파 방송에서 1위를 거머쥐고, 음반 판매량도 어마어마한 EXO. 이후의 활동과 방향이 궁금해진다.

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