동남아시아의 떠오르는 샛별 베트남
지리학의 눈으로 베트남의 수도 ‘하노이’를 조망하다

한국인에게 베트남은 매우 친숙한 국가이다. 지리적으로 가까울 뿐만 아니라 문화적으로도 같은 유교 문화를 근간으로 하고 있어 유사점이 매우 많다. 특히 최근 들어 케이팝과 같은 한류 열풍, 베트남 축구대표팀의 박항서 감독, 국제결혼 등 양국 간 물적·인적 교류가 매우 활발해지면서 이제 우리 주변에서도 베트남을 어렵지 않게 발견할 수 있다.

베트남은 높은 출산율과 더불어 중위연령이 30대 초반일 정도로 젊고 풍부한 노동력을 자랑한다. 그리고 이러한 인적자원을 강점으로 전 세계 기업들의 생산기지 역할을 하고 있다. 지형상 남북으로 긴 베트남에서 그동안 경제의 중심지는 남부의 호찌민이었으나, 최근 몇 년간 투자가 증가한 지역은 하노이를 중심으로 한 북부 지역이다. 그리고 이러한 베트남 북부의 투자 흐름을 주도하는 국가가 바로 우리나라이다. 한국의 산업쇠퇴와 더불어 해외공장 이전에 있어서 베트남의 중요성은 이미 현실화되었다. 가까운 나라 베트남, 그리고 더욱 가까워질 도시 하노이에 대해 앞으로 지속적인 관심과 교류, 연구가 이루어져야 할 이유이다.

이렇듯 나날이 중요성이 커지는 베트남을 더 자세히 알고 공부하고자 서울대학교 지리학과의 베트남 답사가 기획되었다. 이번 답사를 위해 6개월 전부터 베트남 전문가들의 현장감 있는 강연이 이루어졌으며, 사전에 하노이 베트남국립대학교 학생들과 교류하고 실제 조사를 현지에서 함께하였다. 또한 조별 자율연구 과정에서 여러 기업과 기관을 방문하고 인터뷰하였다. 베트남의 지정학적 위치, 젊은 인구 분포, 풍부한 자연자원, 높은 교육열 등을 감안하면 베트남과 한국은 지금까지보다 앞으로 더 깊은 상호관계를 맺을 것이다. 이 책이 미래의 굳건한 파트너인 베트남에 대한 이해를 높여 건전한 관계 발전에 도움이 되었으면 하는 바람이다.