우리나라에서 출판된 『삼국지고사성어사전』은 430여 개의 성어를 수록 하였으나, 체제상 성어의 첫 글자를 (가) (나) (다)순으로 목차를 정하여 스토리의 전개를 이해할 수 없는, 다시 말해 몇 회에 등장하는지 알 수 없다는 단점이 있다. 그리고 중국에서 출판된 『삼국성어전고』에는 330여 개의 성어를 수록하고 있는데, 이 책은 전고 출처와 원문의 내용을 축약하여 줄거리만 정리한 성어에 대한 해설이 비교적 간단하여 성어의 앞뒤 문맥을 살피기 어렵게 편집되었다. 본서는 중국에서 출판된 여러 성어 사전 등을 참고하여 성어를 엄선하였다.

서술의 형식은 성어의 네 글자의 우리말 번역을 먼저 달고, 한자 성어를 병기하였고, 해당 성어의 개별 한자를 각주에서 풀어 기본 뜻과 성어 속에서의 뜻을 함께 기재하고 이어서 출처, 본문, 간체자, 발음, 회수, 해설의 순서로 기술하였다. 전란의 시대 와중에서 살아간 영웅들의 기개, 모사들의 지혜, 장수들의 용기가 담긴 그들의 말과 행동으로 엮어진 『삼국지』의 성어와 명구를 다시 읽으면 삶의 지표가 되는 귀중한 지혜와 폐부를 찌르는 교훈을 얻을 수 있어, 『삼국지』 성어 명구는 예측 불가능한 미래와 세대 간의 가치관의 혼란을 겪고 있는 현재를 사는 우리들의 반면교사이자 모범이 될 수 있다.