먼 길로 돌아갈까?

처음 제목으 봤을때, 과연 제목의 의미는 무엇일까? 하고 궁금했었다.

우리는 계속 같이 있고 싶은 사람이나 좀더 이야기 하고 싶은 사람과 함께

길을 걸어갈때 이런예기를 할 것 같다. 사랑하는 연인사이에서도 만약 산책

중이라면 빨리가는 지름길과 먼길로 돌아가는 길중에.. 좀더 산책을 같이 하고

싶고 예기를 함께 하고 싶을 때 "우리 먼길로 돌아갈까" 라는 말을 할 것이다.

이책에서 게일 캘드웰과 캐롤라인이 함께 산책하면서 하는 이야기가 그것이다.

먼 길로 돌아갈까라는 문장은 함께 하고 싶다는 의미가 담겨져 있다는 사실이

이책을 읽기전과 읽은후 다른 느낌으로 다가왔다.

표지이 사진또한 다른 사람이 찍어준 사진에 대한 그림으로 두개가 두주인을

충성스럽게 기다리는 뒷모습, 두친구가 사이좋게 걸어오는 사진을 찍은거하고

한다. 그때 그들은 참으로 행복한 시간을 보냈구나 ....하는 생각이 들었다.

자란환경은 서로 다르지만 서로 두여자 친구는 같은 점도 많았던것 같다.

직업이 작가라는 점, 애완견을 사랑하고 키우고 있다는 점, 담배를 피웠다는 점,

알콜주독자라는 점 등 같으면서도 다른 두 여자의 우정이 이야기를 읽으니

나는 마음한켠이 흐뭇해지기도, 아프기도, 왠지모를 그리운 감정이 들기도 했다.

특히 이책의 작가 게일 캘드웰이 죽은 친구 캐롤라인의 우정의 의미로 책을

써다는 점이 왠지모르게 마음이 아팠다. 폐암으로 짧은 생을 마감하며 사랑하는

사람들이 곁을 떠난 캐롤라인에 대한 회상과 함께 했던 순간들에 대한 기억을

담아낸 책이여서 아련한 감정에 나도 모르게 눈물이 흐르기도 했다.

애완견 클레멘타인의 죽음도 너무 슬펐다. 물론 노견으로써 수명을 다해 죽는

것이였지만, 게일 캘드웰의 슬픔이 얼마나 컸을지 생각하니 나도 마음이 아팠다.

하지만 책을 읽으면서 그렇게 슬프고 아픈 우울한 감정이 드는 것은 아니였다.

모든 생명은 언젠가는 죽는다. 나도 죽고 내가 사랑하는 모든것들은 영원하지

못하다. 사랑하는 사람이나 애완견을 잃는다는 것은 엄청난 고통과 슬픔일 것이다.

일정기간의 애도의 시간이 흐르고 살아있는 자들은 다시금 삶을 살아내야 한다.

생명이 다한 이들을 기억하며, 추억하며, 그들을 영원히 잊지않으며, 내 남은

삶을 충분히 살아내야 한다. 이책의 느낌도 그렇다. 함께 우정을 나눴던 친구도

10여년을 동거동락한 애완견의 죽음을 감당해 내면서, 오늘도 캐롤라인 냅은

성실히 삶을 살아가고 있다고 말하는 것 같았다.

"좀더 강해졌을 거예요. 딱딱해진게 아니라 단단해 진 것 같아요."

그녀의 말처럼 "상실은 나를 새롭게 만든어 줬어요."

어쩔수없이 맞이하는 상실은 우리를 힘들고 아프게 하지만, 그것 또한 담담히

받아들여 그들이 못다한 삶에 예우를 갖추어 나는 오늘도 열심히 내 삶을

살아가야 할 것이다.

인상깊은 구절

술을 지키고 글쓰기를 잃은 세상은 술이 없는 세상보다 훨씬 더 견디기 힘들었다.

처한 상황이 다르고 나이 차이가 있어 각자 놓인 지점이 달랐을 뿐 우리는 같은 길을
따라 움직였다.

내가 빈둥댈 때는 그녀가 나를 몰아쳐주었고, 그녀가 과잉능률로 곤란에 처하면
예컨대 주차장에서 급하게 진입하다 보트 걸이가 차에서 거의 떼어질 때는
거꾸로 내가 그녀를 위로했다.

햇빛 찬란한 이오후에 캐롤라인은 죽어가고 있고 소피는 슛을 넣었다.
엄마! 그렇게아이는 지치지 않는 생명력으로 공을 던지고 있었다.