당대 비평가들은 그의 시 몇 편은“열정과 예술, 그리고 시의 대작들”이라고 칭했으나, 다른 시들은 판매금지를 위한 법적 제재가 당연한 것으로 간주했다. 《악의 꽃》은 1857년 출판 당시 외설과 신성모독으로 기소당했고 6편의 시가 발표 금지되었다. 이 시집은 1868년에 3판으로 출간된 가장 권위있는 플레이아드 판을 원본으로 번역했으며, 초판 때 윤리성 문제로 처벌받았던 6편의 시를 보충하고 정리했다.