시인이자 수필가인 조정화의 살아온 그대로의 모습을 담은 단 한 권의 수필집, 『존재의 날숨』. 전 5부, 총 61편의 수필이 실려 있다. 어린 시절 고향에서 놀던 추억에서부터 6.25전쟁기, 산업화와 민주화의 시대를 숨 쉬듯이 노래하듯이 살아온 인생 이야기를 담았다. 오래된 지층처럼 겹겹이 쌓인 체험과 깊은 생각에서 우러나오는 성찰, 이 둘의 은은한 조화로 수필문학의 향연을 펼쳐 보인다.