20세기 신사상(New Thought), 형이상학 서적의 선구자인 로버트 콜리어는 평생 동안 글쓰기와 연구에 참여했다. 한때 불치병을 앓았지만 이때의 경험으로 고대 철학과 종교학 및 현대 심리학 연구자가 되었다. 이런 그의 연구가 80년 동안 현재 자기계발 서적의 초석이 된 형이상학이다. 1950년 세상을 떠날 때까지 초긍정적 에너지로 삶을 변화시키는 살아 있는 메신저로 활동했다.

그는 마음이 신체를 변화시킬 정도의 힘을 갖고 있을 뿐 아니라 부와 명예, 건강과 인생에서 추구하는 모든 것을 가져다 줄 수 있는 초의식의 근원으로 확신했다. 그리고 이런 그의 이론이 정립된 책 『The Secret of the Ages』을 출간했다.

그는 평생을 자조운동과 형이상학으로 미국 사회에 새로운 신흥부자를 만들어 낸 사상가로 높이 평가받는다. 로버트 콜리어가 설립한 <로버트 콜리어> 출판사는 그의 부인과 현재 그의 자녀, 손자, 증손자들의 헌신적인 노력으로 여전히 존재하고 있다.

데일 카네기를 비롯해 나폴레온 힐과 노먼 빈센트 역시 이 책을 성공학의 기초로 꼽으며 현재까지 비밀스런 독서를 탐독하며 완전한 삶의 변화를 노리는 사람들의 최고의 성공학 바이블로 군림하고 있다.