20대엔 그런 생각을 했었다. 마흔이라는 나이가 되면 세상에 두려운 것이 없고, 보다 당당한 모습으로 내 인생을 꾸려나갈 것이라고. 행복한 가정, 반듯한 부모가 된 나의 모습, 효도하는 딸.. 하지만 내 현실은 그렇지 못하다. 마흔을 넘기고도 여전히 아이들 교육 문제, 불안한 노후, 나의 건강, 남편의 건강, 부모님의 건강, 남과의 비교 등에서 자유롭지 못한다. 아니. 20대엔 오로지 나 하나의 미래로 불안하고, 그 문제로 두려웠다면 지금의 나는 보다 다양하고, 보다 복잡한 일들에서 두려움을 맞이하고 있다. 보다 나아질 것 같은 사람들과의 관계도 갈수록 버겁고, 원인을 알 수 없는 모호한 불안감도 두렵고, 미래에 대한 그려지지 않는 그림도 두렵다.

모두가 행복한 모습을 한 채, 사진을 찍고 자신의 스토리를 핸드폰이나 블로그, 카카오 스토리에 올리지만, 예상외로 무겁고, 어렵게 사는 사람들이 많다는 것을 알았을 때 나는 생각했다. 정작 마음 속 괴로움은 그 누구에게도 말하지 못하면서 초라하게 보여 지는 자신의 삶은 죽기보다 싫은 사람들의 심리가 숨어 있다는 사실을.. 실체가 없는 두려움은 눈에 보이는 것이 아니기 때문에 사람들은 더 무서워하는 건지 모른다. 그래서 보이지 않는 두려움이 찾아 올 때면 더 열심히 자신의 모습을 화려하게 치장하는 것은 아닐까?

이 책을 읽으면서 많은 생각을 했다. 지금은 예전보다 두려움이란 녀석과 한동안 마주할 수 있지만, 불과 몇 년 전만 해도 나란 사람 역시 실체가 없는 두려움이 찾아왔을 때 외면하기 위해 몸부림쳤다. 왜 하필 나에게 이 묘한 두려움이 찾아온 것이냐고 화를 내고 소리도 쳐봤지만 달라진 것은 없었다. 그나마 나의 경우는 책을 가까이하고, 그 책을 읽으면서 나름의 생각을 정리하기 시작하면서 삶을 대하는 방식이나, 두려움에 마주하는 방법을 조금씩 터득했다고나 할까?

마음속 깊은 곳에 있는 두려움과 불안을 정면으로 마주하면 우리가 어떤 면에서 용감하고, 또 어떤 면에서 비겁한지를 알게 됩니다. (39)

두려움과 불안이란 녀석과 말없이 정면으로 마주한다는 것은 많은 용기가 필요하다. 왜냐하면 나의 비겁한 모습이나 나의 단점, 심지어는 떠올리기 싫은 나의 치부 같은 것도 함께 만나야 하기 때문이다. 하지만 한번 마주 본 두려움은 다음에는 조금 덜 무섭게 찾아오고, 두 번 마주한 두려움에는 보다 용기를 갖게 되고 또 다시 찾아올 때는 보다 단단해진 나를 발견할 수 있을 것이다.

요즈음 나는 그런 생각을 한다. 행복은 아무에게나 오는 것이 아니고 두려움과 불안을 떨쳐낸 용기 있는 사람들에게 햇살처럼 따라오는 것이고.. 완벽한 상대, 완벽한 결혼, 완벽한 행복이란 이상에만 매달릴 뿐 그걸 위해 필요한 현실적 이해와 노력, 배려와 헌신은 외면하는 아이러니를 보여줍니다. (108) 스스로 노력하지 않고, 누군가 나에게 주는 것이라 생각하는 행복은 결코 만날 수 없다. 완벽한 누군가도 역시.. 완벽한 누군가를 찾기 때문에 나에게 그런 완벽한 사람은 나를 선택하지 않는다. 왜냐하면 내 자신이 완벽하지 않으니까.

이 책은 듣기 좋은 말로 사람들을 현혹하지 않는다. 심지어 미국인들이 벌인 전쟁에 대해 용기 있게 비판을 한다.

옳지 않은 일이 벌어지고 있을 때, 대부분의 사람들은 굳이 나서서 문제를 제기하지 않습니다. 다수의 이익을 위해 행해진 일이 내게도 이익을 가져다준다면, 그것이 옳지 않은 일이라 할지라도 조용히 입을 다묾으로써 암묵적 동조자가 되는 것입니다. 베트남 전쟁과 이라크 전쟁에서는 많은 미국 군인들이 사망했고, 민간인과 심지어 아무 죄 없는 어린아이들까지 무참히 희생됐습니다. 그러나 관련자들은 그런 사실을 은폐하기 바쁘고, 다수의 사람들은 대의를 위한 피치 못할 희생이었다는 변명 속에 죄책감을 숨깁니다. (125)

평범하게 살아가는 우리는 지금 현재 내 생활과 모습에만 집중한 채 다른 이들의 삶에는 관심을 기울이지 않지만 ‘나 하나 무시한다고 세상은 달라지지 않아.’를 외칠게 아니라 ‘나 하나 달라져서라도 따스한 세상을 만들어야 해.’ 라는 생각을 갖는 용기가 필요하다. 언제 올지 모를 불행한 일을 걱정하는 두려움에서 벗어나 진정한 용기를 내는 ‘나’이고 싶다. 두려움을 정복하지는 못하더라도 적어도 어떤 두려움이 현실적인지를 구분하기 위한 노력. (42) 우리 모두가 해야 하지 않을까?

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