『천국의 소년』은 1권에서 공산주의 체제를 비판했다면, 2권에서는 자본주의 폐단에 대해 지적하고 있다. 공화국 수용소가 철조망과 감시탑으로 사람들을 가두었듯 자본주의 세계에서는 돈이 사람들을 옭아매는 곳이다. 자본주의에서는 밀고자나 배신자가 없다. 사람들은 마음껏 소리 지르고, 큰 소리로 웃고, 대통령에게 욕도 퍼붓지만 그들의 자유는 불안이라는 독을 수반한다. 북한 주민들이 주체사상과 수령에게 얽매인 것처럼 자본주의자의 삶은 매출액, 수익률 등의 숫자에 지배당하고 있다. 총과 칼이 무서운 흉기지만 돈보다 더 공포스럽진 않다. 북한에서는 사람이 사람을 죽이지만 자본주의 사회에서는 돈이 사람을 죽인다. 모니터만 켜도 카지노가 벌어지고 정부는 노름을 독려한다. 주식과 옵션, 모기지론과 파생상품 등은 살인의 다른 이름이다. 대기업은 세금으로 배를 불리고, 약자는 먹힐 수 밖에 없는 먹이사슬 구조다.

사람들은 보이는 것만 믿으려 할 뿐 보이지 않는 것은 믿지 않는다. 하지만 진실은 보이지 않는 곳에 숨어 있음을 나는 안다. 비록 마법이 눈에 보이지 않고 기적을 본 사람이 없다고 해도 세상엔 여전히 기적이 존재하고 마법이 있다. -P80

나는 기적을 겪었고 마법을 보았어요. 어떻게 그럴 수가 있느냐구요? 우리 앞의 현실이 기적이니까요. 우리가 살아간다는 그것, 우리가 서로를 사랑한다는 그것이 마법이니까요. 내가 보고 겪은 기적과 마법은 사랑, 용기, 그리고 우정이에요. -P275

천성기업의 공격으로 1년의 복역을 마치고 나온 날치와 길모는, 새로운 장소를 찾을 때마다 새로운 일에 매달려 생계를 이어가던 중 마카오로 건너가 도박으로 한 몫 챙기지 않겠냐는 호객꾼을 통해 영애 소식을 접한다. 그래서 그들은 영애가 있는 마카오로 떠나고, 메가스퀘어 카지노에서 사설 경비원으로 일하면서 자본주의와 돈과 삶을, 가장 단순한 요소들을 가장 복잡한 형태로 조합한 우연의 수를, 어떤 규칙이나 공식도 없는 무작위의 가능성들을 배운다. 길모는 싸구려 방향제에 담긴 유혹의 비밀을 알아내면서부터 5백여 대의 슬롯머신이 뿜어내는 우연과 기적, 기댓값을 계산한다. 그리고 프리마 호텔 클럽 여가수로 일하는 영애와 재회하지만 엄청난 빚에 시달리고 있음을 알고, 영애의 목을 조르는 돈의 사슬을 끊어주기 위해, 길모는 투모로우의 룰렛 게임장 승률 규칙을 파악해서 돈을 번다. 빚의 탕감으로 영애는 자유를 얻어 서울행 비행기에 올랐지만, 길모를 성능 좋은 도박기계로 이용하려는 카지노 지배인의 음모에 의해 날치는 자신의 목숨이 희생하고, 길모만이 살아서 서울로 향한다. 평생 배고픔을 짐짝처럼 등짝에 매고 다녔고, 소설가가 되고 싶었고, 거짓말을 밥 먹듯 하면서도 사실처럼 믿게 만들었던 사기꾼 날치는 스무 살 나이에 그렇게 죽었다.

인천 공항에 도착하자마자 조선민주주의 인민공화국 주민인 날치는 탈북자 심문 조사관에게 넘겨졌고, 한국 사회에 모범적으로 정착해서 개과천선한 무령교화소 소장 윤영대는 그의 보호자가 되었다. 충성스런 공화국 관리였던 윤 소장이, 짐승처럼 취급하던 탈북자들의 후원자로 착하게 살아가고 있어 한국 사회에서는 신망이 두터웠다. 윤영대에 의해 죽음을 앞둔 부자인 친할아버지를 통해 유산도 물려받는다. 그리고 신문에 대문짝만하게 나온 영애의 사진을 접한다. 위장 탈북한 여간첩으로. 하지만 그녀는 무혐의로 풀려나오고, 윤영대와 함께 길모의 5억이란 통장 잔고를 몽땅 털어 미국으로 떠난다. 윤영대는 탈북자 단체 이름을 빌려 정부 기금을 뜯어먹던 사기꾼이었다.

길모는 멕시코의 알따르에서 소노라 사막을 건너 미국에 밀입국한다. 멕시코 현지 브로커인 헤수스가 알려준대로 메마른 사막을 건너는 방법대로 하자, 예수님(헤수스=영어로 JESUS)은 사막에서 만난 당나귀를 등에 태워 그를 미국으로 보내주셨고, 정부보조금을 노린 윤영대의 강권으로 딴 일식 요리사 자격 때문에 뉴욕 최고급 일식 레스토랑 노조미에서 일할 수 있게 된다. 어느날, 프레데릭 오데사의 정부로 나타난 미스 오데사로 변신한 영애를 향해 초밥을 짓고, 행복을 빌어보지만 그 행복은 얼마 가지 못한다. 서브프라임 모기지론이 몰고 온 불황으로 뉴욕은 암흑의 세계로 돌변하고 다수의 사람들이 일자리를 잃었다. 그 여파로 길모는 해고되고, 오데사는 하루아침에 무너졌으며, 영애는 난데없이 비대칭의 눈탱이를 하고선 윤영대와 부부가 되었다고 한다. 영애를 지키기 위한 길모의 맹목적인 헌신은, 윤영대를 찾아가게 하고 그것은 곧 비극의 시작이자 행복의 전주곡이 되었다.

알따르, 미국 국경에서 100킬로미터 남짓 되는 이 도시는 소노라 사막을 통해 미국으로 들어가려는 밀입국자들의 메카다. 애리조나로 통하는 소노라 사막은 세계에서 가장 광대하고도 혹독한 국경선이다. 40도를 넘는 살인적 더위와 갈증, 부족한 물과 음식, 일사병과 뱀과 전갈, 물도 그늘도 도로도 인적도 없는 80킬로미터의 사막길. 매년 이곳을 거쳐 가는 50만 명의 밀입국자들 중 일부는 운 좋게 미국으로 숨어들지만, 대부분은 국경수비대에 잡혀 추방되고 사막에서 죽어가는 사람들도 적지 않다. 국경을 넘는 일은 무언가를 걸어야 하는 일이다. 돈을, 눈물을, 피를, 때로는 목숨을. -P176

국경 근처에는 그들을 상대로 돈을 버는 사람들이 있다. 알따르는 불법이민자들의 은행, 환전소, 병원, 약국, 기도소, 호텔이었으니 불법이민자들보다 더 많은 이민업자들이 몰려드는 곳이었다.

미국, 유럽 등에 거주하는 탈북자들은 스스로를 '제3국 탈북자'라 부른다. 중국-동남아를 거쳐 미국에 바로 입국하는 탈북자는 난민 자격을 얻는 반면 한국 국적을 얻은 탈북자들은 난민 자격을 얻을 수 없어 미국 등 제3국에 합법적으로 정착하려면 망명 허가를 받아야 한다. ... 추방 결정이 내려져도 대다수 탈북자들은 불법체류자로 미국에 눌러앉는다. -P189

마지막 데쓰사인에 쓰인 '나는 거짓말쟁이다'는, 거짓말쟁이의 역설이다. 그것이 참이냐 거짓이냐를 증명하는 과정에서 거대한 패러독스가 드러난다. 참이든 거짓이든 항상 모순된 결과를 낳는 패러독스다. 그것은 살인의 재해석이었다! 하나의 거짓말을 위한 모든 진실들. 그 구심점은 모두 영애를 향한다. 영애는 누구인가? 날치에게는 제 생각만 하는 못된 년이고, 강씨 아저씨에게는 아버지가 죽기를 바라는 딸이었으며, 쿤룬 어른에게는 목숨을 걸고 지켜낸 여자였고, 윤영대에게는 미국으로 갈 여비와 돈을 가진 호구였다. 남자들을 이용하고 남자들에게 이용당했으며 남자들을 파멸의 구렁텅이로 몰아넣은 여자. 길모에게 있어 영애는 한때 같은 언어를 말했으며 같은 어둠을 바라보았던 친구였다. 그리고 길모는 영애에게 따뜻하게 김이 피어오르는 빛나는 밥으로 그녀의 뱃속 어둠을 몰아내 주겠다던 약속을 지켜냈을 뿐 아니라 그녀를 끝까지 지켜냈다. 오로지 영애만을 위한, 길모의 여정은 숙명처럼 받아들여진다. 수없이 배신하고 등돌리고 떨어져 나가려 하는 영애는 길모에게 원심력만큼이나 강한 인력을 작동시켰으니 그들은 단단한 운명의 끈으로 묶인 게 분명하다.