청소년기 마지막으로 봤던 굿을 떠올리며 과학적이고 합리적인 문명에 본연의 색깔은 퇴색되고 전통 문화의 씨앗이 발아하여 열매를 맺어갈 기회를 점점 잃어가는 현대에 <<노름마치>>를 통해 만난 예인들의 삶은 우리 문화에 대한 향수를 달래며 그 가치를 복원하는 일에 함께 해야 함을 일깨운다. 죽어간 자의 재주가 살아남은 자들에게 전수되고 다듬어져 명맥을 잇는 일이 전통 문화를 살리는 방편일진대 그 가치를 알고 놀음판에서 신명을 바쳤던 이들이 피안의 세상으로 향하고 말아 그 맥이 끊어질 수도 있음을 알아차렸을 때 전통은 그 빛을 발현할 것이다. 놀음을 마치게 하는 고수 중의 고수인 노름마치의 주인공의 삶을 들여다보는 일은 켜켜이 묵혀 숙성된 맛을 내는 발효 음식을 맛보는 감동을 전해 준다.

황진이, 홍랑, 계랑 등의 시조를 공부할 때 소리와 춤, 악기 세 분야를 아우르는 종합 예술인들로 가무악일체(歌舞樂一體)를 이루기 위해 혼신의 힘을 기울였던 기생의 길이 수련 과정의 연속이었음을 짐작했는데 생각보다 그 길이 더 힘들었음을 새기며 그들의 궤적을 따라 간다. 이 중 한 분야에 매진하더라도 다른 두 분야가 완벽해졌을 때 한없이 깊어가는 예술로 자리한다니 그 깊이를 가늠하기 힘들 정도다. 예인들의 뜨거운 육성을 들으며 마자앉아 그분들의 일화를 접하며 누가 알아주지 않더라도 한길로 매진하여 쌓은 공이 옥당(玉堂)이라 무릎 치며 전율하는 예술의 경지를 열었던 대가들의 향연은 뼛속까지 스며드는 사무침으로 귀결되었다. 일생을 공들여 다듬은 춤으로 재단하기 힘든 시간을 쏟아버린 뒤 더 이상 물러설 수 없는 곳에서 다급한 휘모리장단에 병신춤으로 폭소를 자아내던 춤꾼은 무대 위에서 자신과의 싸움을 치러야 했다. 존재하는 모든 것을 버리고 그 무대만의 무언가를 조성하여 한없이 흐르며 구사하는 ‘즉흥’으로 새로운 민살풀이 춤을 구현한 장금도는 고엽제 피해자로 먼저 세상을 떠난 아들의 혼을 달래는 살풀이춤으로 자식을 가슴에 묻고 살아야 했던 어머니의 슬픔을 달랬다.

기녀에게 사랑은 유죄로 자신의 삶을 송두리째 앗아갈 수도 있는 불온한 감정으로 멀리해야 하지만 사랑은 숙명처럼 다가올 때가 많다. 사랑했던 이의 첩으로 꿈같은 세월을 보내고 상대가 세상을 버리기까지 모든 것을 밀어 넣었고 남는 것은 빚과 옷가지 몇 벌뿐이었지만 장구와 구음, 소리에 기예가 뛰어난 유금선은 인생의 전환점을 찾아 살림을 늘려갔고, 춤을 부르는 소리꾼으로 동래학춤의 구음을 하며 학을 비상케 하는 원동력을 제공하였다. 누대를 걸쳐 담금질된 목으로 심금의 얼개를 아는 성음으로 아흔이 넘어서도 쑥대머리를 구성지게 불렀다니 믿기지 않을 정도다. 오롯이 한길을 걸으며 죽음이 머지않은 나이에도 공을 들여 수련하는 모습이 연상되어 숙연해지고 만다. 예로부터 춤은 남자들의 예기로 손발이 척척 맞아야 좋은 춤판이라는 말에서처럼 춤과 음악에 걸림이 없어야 한다니 각 분야에 능통해지기 위한 공력을 계량하기 힘들어진다. 춤 기운에 취한 한량 문장원은 중요무형문화재 제 18호로 지정된 ‘동래야유’에 온힘을 기울여 그 위상을 공고히 하였고, 뇌경색으로 쓰러졌다 다시 일어나 현역 춤꾼으로 살다 간 마지막 동래 한량이라는 말에 지난한 시간이 투영되어 도드라진다.

‘몸에 뼈다구 없이, 버드나무 가지가 흔들리듯’

할아버지의 한마디 한마디를 먹줄 삼아 몸을 다듬어 간 하용부의 북춤은 가문의 전통이 숨 쉬고 있는 춤으로 경계를 넘어 세계 속으로 흘러들어간 몸짓의 향연이었다. 문을 나서면 날개를 탁탁 치면서 날아갈 듯 학을 모의하여 추는 춤인 학춤을 재현하기 위해 연습에 충실하던 김덕명은 신장투석 중이면서도 춤을 선보이고 싶은 바람을 간직하고 있어 질병의 고통도 그의 흥을 앗아가지는 못한 모양이다. 경상도식 자진모리장단-덧배기-에 맞춰 커다란 몸집을 충분히 활용하여 춤사위를 즉흥적으로 엮어 추는 덧배기 춤을 춘 이윤택은 굵은 춤을 재현하였다. ‘교방굿거리춤’의 김수악은 걷는 게 거동조차 힘든 상황에서도 춤을 추는 것은 힘들지 않다며 만월의 무게에 휘영청 늘어지는 버들의 탄력을 선보였다니 허공에 새겨둔 춤사위가 관객들의 숨을 죽이게 만들었을 듯하다.

노래하는 소리꾼과 북을 치는 고수로 구성되는 판소리 공연은 재담을 서사적으로 엮어가는 창, 몸짓 연기인 발림으로 긴 시간 연희된다. 득음을 위해 장중한 폭포수 아래에서 폭포수를 압도하는 소리를 얻기 위해 소금을 날로 삼키고 오래된 해우소의 인분 물을 걸러 마시는 일도 소리꾼들은 마다하지 않았다. 부족을 채워 얻은 만족은 부족을 알게 하여 쉼 없는 소리를 채워 넣는 예인의 일생으로 자신을 향한 혹독한 다스림이 함께 했다. 두루마기를 차려입고 부챗살을 펴며 소리하고 춤을 추는 연기로 예법을 따르며 자기만의 멋스러움으로 판소리를 이끌었던 정창업은 판소리가 세계문화유산 선정을 고대하며 눈을 감았다. 적벽대전을 앞두고 조조가 벌인 회식에서 군졸들이 거나하게 취해 우는 대목인 ‘군사설움’을 애절하게 담아낸 한승호의 창법은 특별한 목 쓰기로 맛의 진수를 보였다. 전쟁에 패한 조조의 군사들의 영혼이 원조가 되어 우는 ‘새타령’은 그만의 독특한 소리 기법으로 절창을 낳았다.

몸속에 고인 음악이 빠져나오는 과정인 춤은 속도를 제어하며 군더더기를 소멸해 가는 과정에 탄력이 붙는다. 주린 배를 쥐고 혹독하게 훈련받아 담금질된 김운태의 채상소고춤은 머리끝에서 채상이 놀고, 손끝에는 소고가 놀고, 발끝에서는 몸이 제각각 놀면서 공중에서 45도로 기울여 도는 자반뒤집기로 관중들의 시선을 모으는 과정이 숱한 연마 속에 이뤄진 열매였다. 광대 딸이라는 지긋지긋한 놀림을 벗어나려 했지만 피할 수 없었기에 광대로라도 생존하기 위해 신산한 삶의 한을 등신불처럼 몸을 살라 흥을 발현하며 고통을 상쇄시켜 나간 공옥진은 영광의 장날 한바탕 신명나게 놀고 어른들에게 막걸리를 대접한 풍경 사진은 베풂의 공연이 무엇인지 절로 숙연하게 만든다.

집안에 우환이 잇따를 때면 답답한 심정으로 무당을 찾아 점을 치러 나설 때면 신 내림을 받은 즈음의 무당을 찾는 이들이 있다. 접신한 지 얼마 안 된 때가 가장 영험하다는 말을 믿으며 무꾸리를 수소문하는데 아홉 살에 내림굿을 한 뒤 굿의 지평을 새롭게 열어 세계적인 샤머니즘 학술 발표회에서 굿을 하며 명성을 이은 청승만신인 김유감은 최영 장군과 맹인 여신장이 몸주신으로 들어와 휠체어에 앉아서도 꽃을 매만지며 굿일을 하였다니 놀라웠다. ‘내림굿’으로 부스럼과 눈병이 사라지자 꽃처럼 피어난 이상순은 바리공주의 일대기를 읊은 ‘말미’와 바리공주가 극락세계로 천도하는 과정을 담은 ‘도령’이 합쳐진 <새남굿>의 핵심은 망자를 천도하고 만신을 먹여 살리는 바리공주의 베풂을 구전되는 소리에 울림을 넣어 되새겼다.

다시는 여염집으로 들어가기 힘든 신 내림의 길을 걸은 무당은 신의 사람으로 거듭나 속인들의 아픔을 달래주는 역할을 자처하였다. 김금화는 딸로 태어난 죄로 사내를 낳으란 부적을 짊어지고 동생들을 돌봐야 했던 고달픈 생활에 병까지 얻어 시집에서 박해를 받은 데다 신병까지 얻어 무당의 길로 들어서게 되었다. 그녀는 작두 위에서 사방으로 돌며 절하고 춤추다가 신의 말인 ‘공수’를 전하며 횡액을 멀리하는 작두춤으로 신과 인간을 잇는 가교 역할을 하였고, 굿에 대한 편견을 바로잡는 일에도 앞장서서 전통적인 유산을 보전하려는 노력을 기울였다. 스스로를 담금질하며 기예를 익혀가는 길이 쉽지 않는 고독한 길을 묵묵히 걸어온 예인들의 삶을 제대로 알지도 못하면서 평범한 이들과는 사뭇 다른 그들의 삶을 폄하하여 냉대해 온 것은 아닌지 반문하며 파란 많은 삶을 이어왔던 노름마치들의 놀음판 속 풍경은 가무악일체(歌舞樂一體)를 지향하는 노력의 결정체로 비춰진다.