앙상한 손과 발이 공간을 사로 잡는다. 온 몸을 놀려 공간을 온통 채워나간다. 공(空)의 속을 채우는 거대한 움직임, 그 괘적을 쫓아 눈이 움직이고 입은 벌어지며, 박수를 치고, 온 몸이 부르르 떨린다. 전율이다. 이것이 춤이고 노래이며 공연이다. 우리의 역사가 살아 숨쉬는 것 같다. 현대인의 무관심 속에 사라져 가는 예술을 영혼을 불러내듯 다시 불러낸 노옹들의 공연. 그 모습을 지켜보는 우리의 눈과 뇌는 그것이 우리의 것임을 느끼게 된다. 한여름 거칠게 퍼 붓는 소나기처럼 내 마음에 강렬히 들어왔다. 물론 그 세찬 비도 언젠가 그치겠지만, 그들의 몸짓은 내 마음에 영원히 각인될 것 같다.

아름다움 속에 숨어 있는 아픔, 한 많은 춤이기에 남편에게, 아들에게, 손자에게 숨겨야 하는 가련한 삶이었지만, 멈출 수도 없었고, 그만둘 수 없었다. 춤이 이미 자신이 되어 버렸기에 존재하는 한 함께 하였다. 그러기에 세월이 흘러, 숨겨진 춤이 문화재로 다시 태어날 수 있었다. 이것으로 나마 그간의 박대를 조금이나마 보상할 수 있을지는 모르겠지만? 우리는 삶을 살아 간다. 그 속에 사연 없는 사람은 없겠지만, 이처럼 한 많고, 가련한 삶들이 그들에게 있었기에 우리의 심금을 울릴 수 있는지도 모르겠다. 아픔과 고통이 기쁨으로 화한다는 말이 새삼 와 닿는다. 아 찬연한 슬픔이여 우리의 가슴을 울려서 기쁨의 눈물을 쏟아 내다오.

시대라는 얄궂은 바람에 문화라는 바람개비가 빙빙 돌아갔건만 지금은 그 바람이 일지 않는다. 사라져 가는 우리의 문화유산들, 이어지지 못하고 하나 둘씩 사라져 가기에 그들이 마지막이 아니기를 바란다. 문화나 예술을 좌지우지하는 사람들은, 백성을 지배하기 위해 어떤 때는 혹세무민하는 미신이요 어떤 때는 민족 전통예술이라니. 예술이 너무 권력에 흔들리는 것이 우리의 비극이 아닐까?

진정한 예술은 우리와 함께 하는 것. 예술은 높은 곳에 외로이 있지 않고, 낮은 곳으로 흘러 어우러지는 낮은 예술이리. 본디 예술이란 천하지만, 그 천함 속에 기쁨이 있고, 슬픔이 있어, 그 천함이 고귀함이 되는 것이요 예술이 인간의 마음을 훔쳐가는 것이기에 그 속에 푹 빠져 카타르시스를 느끼는 것이다.

천시 속에서도 이 땅의 예술을 지켜온 사람들. 인간의 몸으로 인간이 아닌 혼이 되어 세상에 펼쳐진다. 화려한 열두자폭 병풍은 아니지만, 들판에서나 천막에서나 어디든 판이 벌어지고 신명이 난다. 농업의 현장에서던 부자의 술자리에서던 어떠랴 우리의 멋과 맛이 사람들과 함께 숨쉬며 얼 수 하고 외칠 수 있다면, 춤을 추며 노래를 할 것이다. 그것이 무속이면 어떻고 마당에서, 들에서 추는 춤, 노래면 어떠하리.

일가를 이룬다는 것, 그것이 자기가 되니 자기는 사라져 버린다. 세상에 어디 권력이나 부에 욕심 없는 인간이 있겠는가 만은 그 길을 자신의 길이라 여기고, 묵묵히 세월과 힘듦과 싸워서 전문가를 넘어선 달인으로, 채득한 것들을 몸과 혼으로 보여준다. 버선이 닳도록, 맨발이 무너지도록, 목이 터지도록 아무나 이룰 수 없는 꿈이기에 더 위대해 보이지만, 대부분 세상의 편견과 싸워온 사람이 이들이다. 청운의 꿈은 사라지고, 삶의 나이테만 남는지도 모르겠다. 과거와 그 기억이, 그 기록이 작은 몸 안에 숨어 버렸다. 그 숨겨진 한의 힘이 우리 앞에서 펼쳐지고, 폭발한다. 그것이 인생이라고, 내 삶이라고.

우리의 선입관. 우리의 예술이요 춤이며 노래이고 공연이지만, 정작 우리는 잘 모른다. 서양예술에 비해 그 학습과 접하는 빈도가 확연히 떨어지기에 서양 클래식이 그냥 클래식이 되었고, 우리의 클래식은 국악이 되어버렸다. 춤 또한 마찬가지로 정형된 춤이 득세하는 세상이 되었다.

국악 장단이나 춤에 대해서 너무나 모른다. 그러기에 설령 기회가 있더라고 피하게 되고, 우리 예술공연은 너무 길다 라든지, 공연의 규모나 횟수가 적다든지, 더 접하기 어렵다든지, 수도권 아니면 보기가 어렵다 등등 많은 막연한 선입관과 변명이 떠오른다. 하지만, 무엇보다 부끄럽게 하는 것은 우리의 것들을 모른다는 점이 아닐까? 문화는 그냥 즐기기만 하는 것은 아니다. 우리의 삶 속에 함께하고 보존하고, 이어 나가는 살아있는 예술이어야 할 것 같다.

삶의 진한 향기를 맡을 수 있는 글이다. 이 책을 통해서 우리 문화의 질곡을 이해하고 즐길 수 있게 된 계기가 된 것 같다. 이 책은 역사다. 이 한 권으로 우리의 문화, 예술의 단편을 엿볼 수 있는 것 같다. 한 권의 잘 서술된 근, 현대의 역사책을 본 느낌이다. 민중의 상처를 보듬어 준 것은 조선양반 예술이나 지배계급의 멋지고 화려한 문화가 아닌 민중예술이 아닐까? 그것도 천시받는 낮은 예술가들이 그 주인공이 아닐까? 우리의 문화를 양반문화로 착각하는 많은 사람들은 양반이나 문인들의 글로서 역사를 말하지만, 진정한 역사는 민중과 함께 숨쉬며, 행하는 그 민중의 삶이 아닐까? 민중의 춤과 노래 혹은 삶 자체를, 이들은 몸으로써 역사라는 거대한 강에 시대를 띄워 보냈다.

저자의 글이 너무 징 하기에 쉽게 읽어 내려가기가 힘들었다. 그러나 한 장, 한 장, 한 사람의 인생이 펼쳐지면 나도 모르게 찡한 것이 속에서 울려왔다. 난 참 쉽게 세상을 살아가고 있는 것 같다. 이들처럼 살 수 있을까? 신명 나는 놀음이지만, 그 속의 사연으로 눈물 적신다. 정말 우리를 울리는 사무치는 노름이다.

옥의 티. p. 323, 10줄 1986-> 1886

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