기이치로는 일본 도요타 자동차를 창업한 기업가예요. 1894년 6월 11일, 일본 시즈오카현에서 태어났는데, 그의 아버지는 일본의 ‘방직기 왕’으로 80여 가지 발명 특허를 내어 일본의 방직 기술을 선진화한 발명가였어요.
기이치로는 미국의 포드 자동차 공장을 견학한 뒤 아버지의 유언에 따라 순수한 일본 기술로 포드 자동차를 따라잡겠다는 목표를 세웠어요.
1937년에 도요타 자동차 주식회사를 설립한 기이치로는 이듬해 고로모에 공장을 세우고, 포드 자동차의 컨베이어 시스템을 능가하는 저스트 인 타임 시스템(JIT)을 시작하여 국산 승용차 개발에 박차를 가하였어요.