안타까움을 신명으로 극복하는 힘

한국인은 유사 이래 ‘사람이 되는 것’을 중시하는 사고방식이 있었다. ‘사람이 된다’는 말에는 한국인이 안타까움을 극복하는 지혜가 들어있다. 이 세상에 태어나 욕심만 챙기며 부평초 같이 살다가 안타깝고 허무하게 끝내지 말라는 지혜의 메시지가 담겨있다. 한국인의 학습은 본마음을 회복하는 과정이었다. 안타까운 삶을 희망으로 바꿔 인생을 성공으로 이끄는 통로였다.

한국인이 읽는 고전에는 ‘사람다운 사람’의 길로 진입하는 방향성과 구체적인 방법이 들어있다. 그 중에서 공자의 말씀이 담긴 '논어'가 압권이다. 삼성의 고 이병철 회장이 늘 끼고 다녔다는 책도 바로 '논어'였다. 오늘날 삼성이 세계적인 비즈니스그룹으로 성장한 것과 그 사실이 무관하다고 누가 단정할 수 있겠는가?

고전의 가르침 중에 유학은 우리 조상인 동이인(東夷人) 요?순임금의 전통 사상을 역시 동인의 후예인 공자가 집대성한 것이다. 따라서 한국의 오랜 전통적 정서가 가장 잘 반영되어 있는 학문이 유학이라 할 수 있다. 거기에는 사람다운 사람이 되어야 하는 이유와 그 구체적인 방법이 들어있다. 안타까움을 신명으로 극복하는 힘을 얻을 수 있다. 그래서 '논어'를 배우는 것이다.

21세기의 우리에게는 어떤 안타까움이 있을까? 학교에서의 학습도, 직장에서의 일도 모두 경쟁이다. 경쟁은 이겨도 스트레스, 져도 스트레스다. 그리고 어느 날 예외 없이 늙음이 찾아오고 죽음이 다가온다. 안타까운 일이 아닐 수 없다.