흔히 형만한 아우없고, 1편보다 나은 속편 없다고 하지만 <3분 고전> 1, 2권을 읽고 난 느낌은 두 권의 책이 한결같다는 것이다. 글의 구성양식에서부터 고전의 가르침을 우리의 실생활에 적용시키는 방법(converting 기술)에 이르기까지 1편의 방법이 그대로 이어가고 있다. 고전의 가르침이라는 것이 우리의 본래 마음을 찾고 부족함을 메워가자는 취지를 담고 있기 때문에 그렇지 않을까 하는 생각을 해 본다.

문구 하나하나가 독립된 메시지를 주고 있기 때문에 수백가지의 고전 가르침을 하나의 말로 꿰는 일이관지(一以貫之)가 쉽지만은 않을 것 같다. 굳이 하나를 들라면 저자가 서문에서 밝힌 것처럼 논어의 본립도생(本立道生)이 아닐까 한다. '근본이 바로 서야 인간의 도리를 안다' 는 이 말은 개인에게도 적용되는 말이지만 선진국 문턱에 선 우리나라가 진정한 선진국이 되느냐 마느냐를 결정하는 기준이 될 것 같다.

형식적인 측면에서 1권에 비해 다소 차이가 나는 부분도 보인다. 1권에서는 4자성어가 대부분을 차지했지만 2권에서는 다양한 형태의 한자어가 등장한다. 大賓, 好問, 琴瑟, 愼獨과 같은 2자 용어에서부터 급선무, 일일여삼추, 부자사계명, 이문불여목견과 같이 다양한 형태의 한자말들이 소개된다. 형식보다는 고전의 가르침을 바로새겨 오늘날을 살아가는 우리들에게 올바른 길을 제시하려는 본질적 측면이 중요하다는 생각이 든다.

내용적인 측면에서는 어려움을 극복하는 다양한 내용들이 많이 소개되어 있다는 특징이 있다. 오늘날 우리의 삶이 그만큼 녹록하지 않기 때문이라는 생각이 든다. 물은 흐르다가 웅덩이를 만나면 채우고 다시 흐른다는 영과후진(盈科後進)에서부터, 나를 버려야 결국 나를 얻는다는 무사성사(無私成私), 그리고 욕심을 줄인만큼 행복도 커진다는 과욕(寡欲)에 이르기까지 마음비우기와 최선을 다하는 자세와 같은 다양한 가르침을 설명하고 있다. 이 책에서는 '모든 것은 마음먹기에 달려있다'는 정심(正心)의 가르침을 마지막으로 설명하고 있다. 결국 세상을 살아가는 지혜라는 것도 내가 어떤 자세로 임하느냐에 따라 결정되는 것이 아닐까 하는 교훈을 마지막으로 주고 있다.

치열한 경쟁의 세계에서 앞만 보고 달리는 현대인에게 지금 우리는 어디에 있는지, 정말 소중한 것은 무엇인지를 돌아보게 만든다. 갈수록 기본이 중요해지는 시기이다. 경쟁의 상황속에서도 함께 살아가는 법을 배워야 하고, 환경을 탓하기에 앞서 나를 돌아보아야 하는 시기이기도 하다. 주기적으로 자신을 돌아보는 계기로 삼기에 적당한 책이다.

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