대학의 학과나 전공 분야에서 어학(??)’과 ‘문학(文?)’은 서로 다른 두 개의 학문 분야로 연구되고 있으며 선명한 경계가 있다. 그러나 이 두 개의 학문은 언어구조를 분석하느냐 아니면 언어단위를 조합하느냐의 방향에 차이가 있을 뿐, 모두가 언어 활용에 관한 지식이라는 측면에서는 공통분모를 가지고 있다. 즉, 어학과 문학은 학문적 분야이면서도 특정 언어를 잘 활용하기 위한 기초지식을 배양하는 중요한 위치를 차지하고 있다. 특정 언어에서 어학과 문학은 모두 그 나라 혹은 민족의 역사와 밀접한 관계를 맺고 있다는 공통점을 가지고 있다. 곧 특정 언어를 배운다는 것은 의사소통을 위한 수단을 배우는 것만이 아니라 역사 속에서 형성된 특정 국가나 민족의 문화와 정신을 함께 이해해야 함을 의미한다. 특히 중국의 어문학은 중국 역사의 흐름과 매우 밀접한 관련을 맺고 있어서, 각 어학의 분야별 명칭이나 문학의 장르별 명칭이 중국의 시대정신을 반영하고 있다고 할 수 있다.

본문에서는 중국의 역사의 흐름에 토대를 두고 중국어학과 중국문학의 발전 과정을 연계하여 중국어문학을 정리하고 있다. 따라서 본문은 중국어학과 중국문학의 입문서에 머물지 않고 중국어와 중국학을 전공하고자 하는 초학자들이 참고할 기초지식을 제공하고 있다.