이 책에서는 화학 이론인 열역학과 분자운동론의 이론적 모델을 통해 각 개인과 사회가 왜 그토록 많은 에너지를 필요로 하는지, 그리고 어떤 방식으로 에너지를 사용하고 있는지 등을 살펴본다. 또한 에너지 효율을 높이려면 어떤 방향을 지향해야 하는지, 이를 실현하기 위해서는 어떤 사회적 가치들이 존중되어야 하는지에 대한 자연과학적인 접근을 보여 준다.