여성으로 미국 국적 화교 물리학자, 과학자다. 상하이에서 초등학교, 홍콩에서 중학교를 다니고 1972년 매사추세츠공과대학(MIT)에서 물리학 박사학위를 받았다. 졸업 후 휴렛패커드에서 근무했고, 나중에 모교 MIT 교수로 20여 년간 재직하며 주로 고체물리학과 과학철학 연구에 종사했다. 특히 복잡계 이론 분야에서 성과를 내며 『복잡계 이론 기초』 『공학: 끝없는 국경』 『양자역학, 무궁무진한 미래』 등의 저서를 출간했다. 교수직 퇴임 후 문·사·철과 사회과학의 경계까지 넘나드는 왕성한 학제적·융합적 연구의 첫 번째 성과물로 『용과 독수리의 제국』을 냈다. 이 책은 먼저 영어로 출간된 후 중국어로 번역되었다.