지역에 위기가 도래하고 주민들의 수요가 다양해질수록 지역사회의 혁신과 협력이 중요해진다. 최근 한국에서도 지역공동체 구성원과 조직들이 협력해서 건강한 먹거리를 위한 로컬 푸드, 안전한 돌봄을 위한 커뮤니티 케어, 지역 재생과 환경 보전 등의 노력을 주도하고 있다. 그런데 지역 중심 협력적 문제해결과 발전이 지속가능하려면 구성원의 참여가 중요하다. 구성원들이 참여하며 함께 문제에 공감하고 해결방안을 배워가는 과정이 필요하기 때문이다.

『지역공동체 참여의 이론과 현실』은 지역공동체에서 효과적인 참여는 어떻게 가능하며 어떤 결과를 가져오는지 분석하고 논의한 책이다. 이 책은 주민들의 참여를 바라보는 철학적·이론적 관점과 정책의 발전과정을 설명하고 사회적 자본, 역량, 지역사회 조직화, 사회적 기업의 성과, 자산기반 지역 발전, 거버넌스 개혁, 지역학습과 학습지역 등의 주제를 참여와 연결하여 분석하였다. 다양한 주제를 분석하면서 한국의 원주와 안성, 아프리카의 케냐 그리고 미국과 영국에서의 사례를 소개하였다. 지역공동체 참여와 관련된 다양한 이론과 양식을 분석한 만큼 지역의 지속가능한 발전에 관심이 많은 활동가, 연구자, 학생들의 연구와 정책수립에 많은 통찰력을 제공할 것으로 기대한다.