주희의 『자치통감강목』은 성리학에 입각한 정통론적 입장에서 쓰인 강목체 사서로 조선시대 학자들의 역사에 대한 논의, 평가, 서술에 있어서 절대적 영향을 미쳤다. 이는 조선시대 임금들이 경연에서 읽던 대표적 역사서로 이와 관련된 내용이 『조선왕조실록』이나 『승정원일기』에 자주 등장한다.

특히 『자치통감강목』을 중시했던 세종은 이 책을 무려 100독을 하였으며, 역사에 뛰어난 대신들과 학사들에게 명하여 이 책과 관련된 서적을 모아서 연구하여 주석하게 하였으니 이것이 바로 사정전훈의본 『자치통감강목』이다. 사정전은 경복궁의 편전으로 바로 세종대왕을 상징하는 것이고, 훈의는 '의미를 해석한다'는 뜻으로, 훈의는 바로 『자치통감강목』의 주석을 가리킨다. 서거정은 훈의에 대해, 당시 중국의 여러 서책을 참조하였으며 글자의 음과 해석, 구두까지 상세히 갖추었는데, 이는 모두 세종대왕의 재량에 의해서 이루어진 것이며 그 정밀함은 고금에 없었다고 평가하기도 하였다. 14권에서는 오호십육국五胡十六國의 시대를 다루고 있다.