1.

우리가 살아가는 데 있어 삶을 바꿀 수 있다고 생각하는 사람은 얼마나 될까? 또한 그 삶을 통해서 세상에서 일어나는 많은 일들을 바꿀 수 있다고 생각하는 사람은 얼마나 될까? 아마도, 대부분의 사람은 이럴 것이다.

"세상은 바뀌지 않아. 네가 아무리 애써도 세상이란 건 바뀌지 않으니까, 그렇게 애쓸 필요 없어. 그러니까, 그냥 공부 잘하고 좋은 대학 가서 돈 많이 벌면 그게 잘 사는 거야."

그러나 세상에서 위대하다고 칭송받는 사람은 결코 그런 사람들이 아니었다. 사실 그렇다. 나만 잘 먹고 잘 살면 된다는 생각. 물론, 나도 예전에는 그런 생각을 했다. 그런데, 나만 잘 먹고 잘 산 다음에 남는 것이 무엇일까. 사람이야 어차피 누구나 다 죽는 것이고, 죽은 후에 갈 곳은 사람마다 다를 터인데.

2.

여기 25명의 영웅이 있다. 그들은 세상의 편견에 맞서기도 하고, 사람들이 할 수 없다고 손가락질 하는 것에 도전하기도 한다. 그들 중에 누구는 죽었으며, 누구는 아직도 그 사명을 완수하기 위해 아직도 고군부투 중이다. 그 중 세 사람만 소개한다.

클로뎃 콜빈. 흑인 인종차별에 맞서 저항한 어린 소녀. 그녀는 당당히 맞섰으나, 화제가 되진 못했다. 그러나 <<클로뎃 콜빈>>이라는 책이 출간되면서 클로뎃은 마침내 지난날의 용기를 인정받는다.

뎅 아두트. 자신의 트라우마를 극복하고 훌륭한 변호사가 되었다.

보얀 슬랫. 엄청난 야양의 플라스틱이 전 세계의 바다에 가득한 것을 보고 그것을 해결하기 위해 지금도 고군분투 중이다.

3.

책은 위에서 보이듯, 세가지의 구성으로 되어 있다. 앞에는 전체내용을 포괄하는 뎅 아두트의 사진과 같은 내용이 있고, 그 다음에는 내용을 좀더 상세히 설명하는 클로뎃 콜빈과 같은 사진이 있다. 그리고 이 책에서 가장 유용한 팁이라 하면 이 작은 영웅들에게 고민상담을 하고 그에 대한 답을 보여주는 장면이라 하겠다. 이렇게 구성된 25명의 위인들은 아이들에게는 하루 한명씩 이야기를 들려주듯 들려주면 좋겠다는 생각도 해 본다.

4.

25명의 영웅담을 보면서 나의 어린 시절이 떠올랐다. 나는 늘 어른이 되었을 때 어떻게 할지 걱정만 했지, 그에 대한 해결책을 찾아보려는 노력은 하지 않았다. 그리고 그 걱정은 만성걱정으로 이어졌다. 어린 시절 품었던 꿈이 이루어지지 못한 것에 대한 불안감과 자책감은 지금의 나에게 더 커졌다. 그래서 영웅담을 읽으면서 나는 아직 어린아이다라는 생각을 품으면서, 느즈막한 꿈을 가져본다. 그리고 그 꿈을 "현실적"이라는 테두리 안에 가두지 말자고 다짐해 본다. 어렸을 때 꾼 꿈이 이루어지지 않았다고 해서, 꿈을 갖지 않게 된다면, 그래서 모든 꿈을 버리게 된다면 그보다 더 슬픈 인생이 어디 있으랴. 어릴 때는 꿈을 꾸어야 아름답고 그 꿈이 이루어지도록 노력할 수 있도록 도와주는 것이 어른의 역할이라면 어른이 된 아이는 이제 스스로의 꿈에 대한 도움을 스스로 도와야 한다는 것이 차이점이겠다.

꿈을 꾸자. 남들이 할 수 없다고 하는 것들에 대한 꿈을. 남들이 그건 결코 될 수 없을 거야, 라는 불가능에 대한 도전을 하자. 그 꿈이 어른들도 살리고 어린이들도 살리는 이 나라의 초석이 될 거다. 그렇게 꿈을 꾸자.

- 이 리뷰는 리뷰어클럽 서평단자격으로 놀이터에서 도서를 증정받아 작성하였습니다. -