프랑스의 정치 철학자 몽테스키외....

고등학교 때 세계사 과목에서 공부할때 외에는 많이 들어본적은 없으나 이름만 들어도 머리속에서 그 사람에 대해 생각하게 하는 이름이다. 그렇지만 그 사람에 대해서는 특별히 생각나는것이 없는 그런 이름이었다. 세계사를 공부할때는 그 인물의 됨됨이나 역사적 사실에 대한 기여, 그리고 그 사람의 저서 등을 통해서만 약간 알았을 뿐 특별하게 나의 머리속에 각인될만한 큰 기억은 없었던것 같다.

몽테스키외의 3대 저서로 "법의 정신", "페르시아인의 편지" 그리고 오늘 리뷰를 적어가는 "로마의 성공, 로마제국의 실패"이다. 의무적으로 외워야 했던 사실들은 시간이 지나면 크게 머릿속 기억에 잘 남지 않는다. 그러나 어떤 계기나 어떤 환경속에서 그들을 대하다보면 보다 새로운 의미를 찾게되고 그속에서 더 깊이 있는 생각을 하게된다. 그래서 더 머리속에 오랫동안 기억된다. 그래서 청소년기에 읽어 감동을 받았다던가 심히 공감하는 내용은 나이가 들어서도 한구절만 떠올려도 기억이 새록새록 나게 마련이다.

철학자들이나 사상가들의 저서는 그들의 깊은 생각과 상황, 환경등이 깊이있게 관여하고 있어 세월이 지난 오늘날에 접하다보면 왠지 어렵게만 느껴지고 문장속의 단어들, 어렵게만 생각되는 그들의 생각을 쉽사리 따라잡기란 쉽지 않은것이 사실이다. 다른 시대와 환경에 살면서 이전의 환경과 사건들을 동일하게 생각한다는것이 어렵다는 생각이다. 그러기에 도서를 처음 대했을때는 왠지 무겁게 느껴지고 온 신경을 집중해서 읽어야 하겠다는 마음가짐을 가지게 되었다. 그러나 책장을 넘기면 넘길수록 역사적 사실들과 로마의 정세, 2000년이라는 오랜 기간동안 로마를 유지할 수 있었던 배경등 모든 사실들이 너무나 친근하게 느껴지는것은 왜일까? 프랑스의 철학자가 로마의 역사에 대해 많은 관심을 가지고 이런 역사서를 쓸수 있었다는 사실은 놀랄만 하다. 1700년대에 인물이 기원전부터 2000여년에 걸친 로마의 역사를 이렇게 저술할 수 있었던데는 뭔가 큰 이유가 있었지 않았을까 하는 생각을 하게되는 대목이다. 또 한편으로 이러한 역사를 기술할 수 있었던데는 그 만큼의 역사적 기록이 그나마 많이 남아있었기에 가능하지 않았을까 생각된다. 그 많은 역사적 사실과 전쟁속에서도 그런 기록들이 남았있었기에 이러한 역작이 탄생했을것이고 로마를 동경하는 마음 또한 가슴속에 있었기에 가능하지 않았을까?

로마와 그리스라는 이름은 오늘날에도 신비롭게 들리는 이름이다. 로마 신화, 그리스 신화가 있었기에 오늘날에도 많은 청소년들이 즐겨읽게되고 그리하여 신비로운 마음과 그들의 역사를 조금이나마 신비롭게 생각하게 되고 더 관심을 가지게 되는것 같다. 또한 2000년의 역사속에서 굳건히 지켜내고 보존하고 있는 수 많은 유적들을 통해 당시 로마 문명을 오늘날까지 기억하고 있는것은 아닐까 생각한다.

몽테스키외는 로마의 역사만을 기록한것이 아니라 로마가 멸망하게된 원인을 밝히고자 이 책을 저술하였는지도 모르겠다. 로마를 멸망으로 이끈 원인이 로마의 분열에 있지않고 번영에 있다는것을 밝히기 위해 저술했다는 것은 아마도 로마 멸망을 안타까운 시선으로 바라보았기 때문일것이라는 나의 생각이다.

그러나 한가지 아쉬운 점은 서문에서 거의 모든 역사적 흐름과 변화를 먼저 언급하고 요약함으로써 내용을 파악하는것이 훨씬 편하게 생각되었으나 내용을 읽어가면서 이미 서문에서 한번 본것을 다시 보는 느낌이 들어 읽어가는 재미를 반감했다는 생각이다. 서문은 아마도 역자가 서술한것으로 보이는데 역자의 서술이라면 역자 후기에 남겨두었더라면 다 읽고 난후 다시 한번 요약하는 기분으로 되새겼으면 하는 생각이 들어 아쉬웠다.

이제 로마의 역사로 들어가보자...들어가기전에 요즘 영화로 많이 제작되고 요즘도 방송되고 있는 "스파르타쿠스"를 비롯한 '클레오파트라, 네로, 카이사르 등의 인물을 모르는 사람이 없을 정도로 잘 알려진 인물들의 역사적 사실들이 언급되면서 이해에 큰 도움을 주기도 한다. 포에니 전쟁, 한니발, 십자군 전쟁 등 많은 역사적 사실도 이미 많이 들어서 알고 있기에 어찌보면 식상할 수도 있는 사실들이지만 영화와 같은 수단은 인물들의 미화와 상황의 각색등이 이루어져 진실한 역사를 왜곡할 수도 있을것이라는 생각을 하게되어 오히려 몽테스키외의 역사가 더 정확하지 않을까 하는 생각도 하게된다.

또한 로마시대의 역사를 지도를 통해 검색해 본 결과 조그만 섬나라에 불과했던 로마의 영역이 시간이 지남에 따라 지중해를 둘러싼 여러 대륙으로 확잠됨을 알 수 있었는데 이를 통해 로마 시민, 군인들의 용맹함을 예측해 볼 수도 있다. 유럽대륙은 물론 아프리카지역까지 그들의 영역이 확장되고 많은 외부의 문물을 자기의 것으로 만드는 능력이 그 시대의 로마를 번성하게 했다는 사실로 입증된다.

로마의 탄생은 신화에서도 엿볼 수 있지만 신을 신성시함을 알 수 있다. 그러나 신과 사람의 차이를 확인하고 신의 아들로서 시민을 통치하는 수단을 이용했을것이다. 그래서 신이내린 왕만이 정치를 통해 시민을 통솔할 수 있었을것이다. 그러나 역시 왕이 왕권을 쥐게되면 그에 따른 부작용이 발생되고 이를 해결하기 위한 또 다른 정치제도를 도입하게 된다. 왕정, 공화정, 삼두정치, 전제정치로의 변화가 그것이다. 또한 시민들을 통합하기 위한 호민관 제도 또한 유용한 견제 장치의 하나로 당시의 로마 시민의 권리를 향상시키는 결과를 가져오기도 했던것 같다. 그러나 역시 사람은 사람이기에 사람의 욕심은 끝이 없는것이고 특히 권력욕에 의한 권력의 남용은 시민을 힘들게 한 원인이 되기도 했다. 이러한 전제 정치 또한 통치 영역이 확장됨에 따라 그 통치 개념이 흐트러지면서 많은 혼란을 야기하기도 했다. 그리고 많은 식민지를 만들었으나 문화의 형태가 다르기에 식민지를 어떻게 다룰것인가가 한편으로 왕이나 황제의 걱정이었고 식민지를 통치하기 위한 많은 억압수단과 조약이 맺어지기도 하였으나 지금의 상황을 생각하면 불평등 조약이었고 공물을 바치게 함으로서 오히려 식민지 시민들의 분노를 사 식민지의 반발로 로마의 영토가 점점 작아지는 형태로 바뀌게 되는 원인이 되기도 하였다.

그러나 몽테스키외는 로마의 멸망의 원인을 로마의 번영에서 그 원인을 찾고 있다. 전쟁을 통한 영토확장의 시기에는 엄격한 군사적 규율과 체력등이 요구되기에 로마의 군인과 시민은 언제나 혹독한 훈련으로 단련되어 있고 승리에 대한 전리품의 배분등으로 민생의 기본이 되는 농사등의 일을 터부시하는 경향이 있어 오로지 전쟁에만 전념하게 되어있었다. 그러기에 주위의 많은 영토와 민족을 통합하게 됨에 따라 군인들과 시민들의 인식은 나태함에 빠지게 되었고, 정치 군주들 또한 자기만의 영욕을 위해 행동하게 됨에 따라 서서히 내부의 균열과 민심의 혼란을 야기하기에 이르게 된다. 반면에 많은 왕이나 황제들이 이러하한 정세를 추스리기 위해 많은 노력을 하였으나 한번 달라진 상황들은 쉽게 되돌리지 못하게 된다.

통지 영역이 넓어짐에 따라 동로마, 서로마로 분리하여 통지하게 됨에 따른 효율적인 통치가 어렵게 되고 민생의 동요에 따른 반란등으로 최후에는 로마와 비잔티움이 서서히 아시아와 아프리카, 아랍인, 페르시아인등의 침입을 받게 됨에 따라 로마의 멸망을 초래하게 되는 원인이 되었다라고 하는것이 몽테스키외가 주장하는 로마 멸망의 원인이 된다.

유구한 역사를 가진 민족과 국가라고 하더라도 통일된 국가는 분열되게 되고 분열된 국가는 언제는 통합돌 수 있다는 교훈을 알려주는 사건이라 할 수 있겠다.

근래에 들어 잘 접하지 못했던 철학자의 저서를 읽게 되어 큰 감동과 함게 로마의 역사에 관한 지식을 넓히는 계기가 되었다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어 클럽을 통해 출판사에서도서를 제공받아 작성되었습니다.

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