햇볕을 싫어하는 식물은 없다

화초 같은 거, 두 번 다시 사나 봐라!?

누구나 아파트 베란다에서 식물을 키우다가 시들어버린 경험이 한번쯤은 있을 것이다. 처음엔 보기 좋다가도 시들면 흉해지기 마련이다. 그렇게 되면 위에서처럼 투덜거리기 마련이다.

반려동물처럼 반려식물들도 유행처럼 번졌다. 이전에는 나이든 분들의 취미 정도였던 것이 요즘에는 다양한 연령대에서 베란다에서 식물을 키운다. 그렇게 인터넷에서 혹은 주변에서 이것저것 좋다는 식물을 사와서 아파트 베란다에 놓고는 얼마 못 가 시들어간다. 나도 로즈마리를 참 좋아해서 키워보려고 여러번 사왔었는데 처음에는 잘 크더니 얼마 안가서 금새 시들어버린 경험이 많다. 어쩌면 자연속에서 자라야할 식물들을 시멘트 벽에 갇혀있는 아파트 베란다에서 키운다는 것 자체가 처음부터 잘못인지도 모르겠다. 그나마 주어진 환경속에서 내가 좋아하는 식물을 키우고자 한다면? 2009년 화초키우기 책을 낸 적있는 글쓴이가 이번에 다시 개정판을 냈다. 화초를 보고 가슴이 뛴다는 글쓴이의 책을 보면 그래도 쉬이 죽어가는 내 식물들을 살릴 수 있지 않을까 하는 희망을 갖고 책을 넘겨본다.

식물에게 중요한 것은 햇볕과 물이다. 화초에 물을 줄 때 조심할 점을 위와 같이 소개해두었는데, 1.잎이 말랐다고 무조건 물을 주면 안 돼요, 부터

9. 식물은 잎이 깨끗할수록 호흡도 잘하고 공기 정화 능력도 뛰어나답니다. 까지

물을 줄 때 조심할 점을 소개하고 있다. 화초를 살 때 일주일에 한 번, 한달에 한 번이라고 꽃집에서 써 준 푯말만 보고 기계적으로 물을 주기 쉬운데, 어느 정도 건조해졌는지 체크도 해야하고 물을 주면서도 잎도 깨끗하고 청소도 해주어야한다. 습도를 좋아하는 식물도 있고 건조한 것을 좋아하는 식물도 있다. 이런 것들을 잘 구분해주어야한다. 한 생명을 키우는 것은, 참 어려운 일이다.

햇볕을 싫어하는 식물은 없다!

예전에 선인장이 전자파를 막아준다며 TV위에 놓기도 했었지만 선인장이란 녀석이 결국 건조한 사막이 고향이라 햇볕이 잘 드는 곳에 있어야 하는 것이 맞다. 그렇지만 이런 식물을 키우기에는 아파트란 구조가 참 불편하다. 이런 때 오랜 시간 동안 밝은 전등을 켜두거나 강아지 산책하듯이 식물을 햇볕에 잘 드는 곳에 놓아두는 것이 필요하지만 누가 그렇게까지 식물을 키울까. 결국 식물을 살 때부터 우리집 환경부터 생각하고 고를 수밖에 없다.

아무리 음지, 반음지 식물이라고 해도 햇볕을 싫어하는 식물은 없다. 그래도 조금 구별은 해 두어야할텐데, 이 책에서는 [직사광선에서 키우면 좋은 식물], [양지에서 키우면 좋은 식물], [반음지에서 잘 자라는 식물], [음지에서도 잘 자라는 식물]을 나눠서 사진과 함께 소개했다. 산세베리아가 [음지에서도 잘 자라는 식물]위에 사진이 있어서 왜 이러지 싶었는데, 위의 사진과 아래 설명이 좀 다르다. 위에 식물 사진과 아래 분류가 딱 맞게 실었으면 하는 아쉬움이 있는데, 어찌되었든 햇볕의 양에 따라서 식물을 나눠서 배치할 필요가 있다.

올바른 햇볕을 쪼이게 하기 위해서 아래와 같이 아파트 베란다를 양지에서 음지까지 나누어 두었다. 사진을 보면서 식물 배치를 다시 하는 것이 좋다.

아파트 베란다에 볕이 짧게 들어온다고 실망하지 말고 거기에 맞는 식물을 고르고 그나마 햇볕이 들어오는 구간을 나누어 식물을 배치해서 조금이라도 나은 환경을 만들어주어야 한다.

[움직이는 모기장, 제라늄]은 꽃도 예쁘고 잎 모양도 고사리 손 같이 신기하게 생겼다. 거기에 모기를 쫓는다고 하는데 기르기도 쉽다. 이처럼 좋은 식물인데, 이런 식물만 있으면 좋지 않을까 싶지만 그렇다고 그냥 방치해서 잘 자라는 식물은 없다. 우선 이 책 앞부분에 화초를 고르는 법부터 물을 주는 법, 햇볕을 좋아하는 식물 구분, 화초를 키우는 데 필요한 도구들 등등 기본적인 것을 익히고 뒤편 세부적인 식물을 보는 것이 좋겠다.

중간에 [원예상식-식물의 이상증세와 대처 요령] 등이 토막상식처럼 등장하는데, 이것도 놓치지 말고 읽어보아야한다. 특히나 "잎의 뽀죡한 끝 부분이 갈색으로 타들어간다"는 현상은 종종 보는 일인데, 이것도 원인이 한가지만 있는 것이 아니다.

너무 건조한 곳에 둔 경우, 추운 장소에 든 경우, 영양분이 너무 많은 경우 등등 세부적인 사항별로 나누어 두었으니 천천히 읽어보아야 겠다.

[꽃보다 더 예쁜 다육식물]에서는 신기한 다육식물을 많이 소개한다. 특히나 악어의 눈 혹은 돌멩이를 닮은 "리톱스"는 눈에 확 들어온다. 잘 죽지 않으면서 번식도 쉽고 모양이 예쁜 다육이도 한번 생각해 볼 만하다.

[폼 나는 리폼으로 실내 정원 꾸미기]에서는 이름표 만드는 법, 찻잔 등 다양한 화분 만들기 등이 나오는데 상당히 전문적인 느낌이 난다. 이 책을 읽으면서 느낀 점은, 식물에 대해서 완전 초보라면 이 책은 좀 어렵게 느껴지지 않을까 하는 것이다. [화분 배치만 잘해도 근사한 미니 정원]까지 읽다보면 글쓴이가 식물에 대해서 상당한 애정을 갖고 전문적으로 오랜 시간동안 식물을 키워왔음을 알게 된다. 나 같은 초보 식물키움이는, 쉽게 죽지 않는 식물 한두가지 정도 알아두고 기본적인 키우기 방법부터 익혀야 할 듯 싶다.

"스피티필룸"은 대표적인 공기정화 식물이자 물만 주어도, 햇볕이 좀 부족해도 잘 자라고 포기나누기로 번식도 쉬운 식물이다. 너무 잘 자라서 나중에 감당을 못할 정도인데 그나마 키우던 식물을 책 속에서 보니 반갑다.

[알아두면 좋은 용어]에서 '웃자라다'는 말은, 식물이 햇볕을 찾기 위해 목을 길게 빼는 느낌을 보면 된다고 한다. "박스플랜트", 일명 "장미허브"는 촘촘히 잎이 모여있으면 참 예쁘지만 이처럼 웃자라면 길거리에서 보는 여느 잡초 못지 않게 보기 흉해진다. 반려견을 키우면서 잘 키우는 동영상, TV프로그램도 많이 나오던데, 식물에 대한 정성도 이에 못지 않게 들어간다. 말 못하는 식물이라고 그냥 막 키워서는 안된다.

아침 햇살이 들어오면, 그 햇살을 받고 있는 식물들이 참 예뻐보인다. 그 가운데 조금이라도 시들고 웃자라 모양이 못생겨진 식물을 보면 게임 리셋하듯 버리고 다시 키우고 싶은 생각이 든다. 그러기 전에 우리 집에 맞는 식물을 찾고 식물에 맞는 햇볕과 물을 주고 하는 노력을 기울여야 할 것이다.

이 책은 그런 초보 식물 키움이들이 식물을 기르기 앞서 읽어야할 많은 정보를 제공해준다. 식물도 반려견 못지 않은 애정을 필요로한다. 겨울이면 식물도 따뜻한 물을 좋아한다고 어느 꽃집 아주머니가 말씀하신 것이 기억에 남는다. 말 못하고 움직이지 못하는 식물이지만 애정을 가지고 대해야 잘 자라는 것은 반려동물과 다르지 않다. 그만큼 애정을 기울이면, 우리 집 화초도 활짝 핀 꽃이나 푸르른 잎으로 우리에게 보답할 것이다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.