지금은 아빠와의 대화에서도 지지않고 하고 싶은 일이 뭐가 그렇게 많은지 수시로 장래희망이 바뀌는 초등학교 5학년 첫째 딸. 이렇게 별 탈 없이 건강하게 잘 자라주고 있는 첫째가 12년 전 엄마 뱃 속에 있을 때는 엄마, 아빠의 속을 많이 태웠다. 첫째를 임신한 후 조산기가 있었던 아내는 임신 6개월부터 산부인과를 수시로 드나들었고 아이가 잘못 될까봐 임신내내 전전긍긍을 했다. 그렇게 엄마 아빠 맘을 졸이게 했던 첫째는 예정일보다 한 달이나 빨리 작은 몸으로 세상에 태어났다. 새벽에 분만실 앞에서 서성이다가 첫째가 태어나기 직전 분만실로 들어가 막 태어나 첫 울음을 터트리던 첫째의 탯줄을 자를 때의 그 감동은 10여년이나 지난 지금도 기억이 생생하게 떠오른다.

첫째가 태어날 때의 감동을 오랜만에 떠오르게 한 책이 20년이 넘도록 분만을 담당한 의사 오수영(현재 성균관의대 삼성서울병원 산부인과 교수)이 산부인과에서 벌어진 이야기를 에세이 형식으로 쓴 <태어나줘서 고마워>이다. 솔직히 처음에는 이 책을 읽을까말까 고민을 많이 했다. 옆에서 아내의 임신 과정을 지켜봤지만 직접 경험해 보지 못한 세계의 이야기라 산부인과 이야기에 공감을 할 수 있을까라는 생각이 컸던 이유다. 책을 다 읽어보니 읽기 전 걱정은 기우였다. 두 자녀를 키우는 부모로서 고위험 임산부와 아기, 그리고 산부인과 의사들의 생생한 수술실 풍경을 그린 경험담은 충분히 공감하고도 남을 이야기들이었다.

첫째를 임신했을 때 아내가 조산기가 있어서 많이 힘들었지만 그래도 둘째까지 건강하게 잘 태어나고 지금까지 잘 자라줘서 고맙게 생각한다. 왜냐하면 내 주위에 아이를 갖기 위해 노력하는 사람들이 생각보다 많은 걸 알기 때문이다. 가깝게는 친한 직장 후배가 결혼한 지 5년이 넘었는데도 아직 아기가 없다. 부부 둘 다 아이를 간절히 원하고 있어서 병원을 계속 다니며 노력을 하고 있는데 임신 소식이 없어서 안타깝다. 내일도 병원에 가기 위해 휴가를 낸다고 하는데 빨리 좋은 소식이 찾아왔으면 좋겠다.

책에는 이렇게 아이를 간절히 원하는 부모, 고위험 산모들의 이야기들이 저자의 경험담을 통해 고스란히 전해지고 있다. 만성신부전으로 내과에서 신장이식을 대기 중이던 고위험 중의 고위험 산모가 투석을 받으면서도 임신 27주에 제왕절개수술로 810그램 공주님을 낳은 이야기(아기는 87일간 신생아중환자실에서 치료를 받고 건강히 퇴원했다) 여섯 번의 유산 끝에 면역글로블린 치료를 네 번째 받고 나서야 어렵게 임신을 해서 아이를 낳은 산모 이야기, 임신한 아이가 에드워드증후군이라는 진단을 받았지만 임신 종결을 하지 않고 아기를 끝까지 살리기 위해 노력한 산모 이야기(결국 아이는 생후 약 9개월만에 하늘나라로 갔다), 중등도 이상의 심각한 심장질환을 가지고 있는 산모가 임신을 하면 본인이 매우 위험해질 수 있는 상황에서도 아이를 갖고 싶은 열망으로 임신을 해서 임신 34주에 2.1킬로그램의 아기를 건강하게 출산했다는 이야기(당신 조선일보에 "80대의 심장"을 가진 그녀, 2.1킬로그램 딸 출산이라는 제목으로 신문기사에 실렸다고 한다) 등 단순히 수술 사례 데이터를 모은 이야기가 아닌 산부인과 의사가 직접 경험한 고위험 임산부들의 이야기들을 생생하게 전하고 있다. 여기에 의사에게 고마움을 전하는 산모를 비롯한 가족들의 따뜻한 마음을 담은 이야기는 덤이다.

책은 고위험 임산부와 어렵게 세상에 태어난 아기들을 통해 생명의 소중함을 전해줄 뿐만 아니라 산부인과 의사들의 고충과 의사로서의 사명감 등이 문장들 속에서 드러내고 있다.

저자가 송년회를 위해 강남역 근처 식당을 찾아갔다가 갑자기 병원에서 산모가 빈혈로 중환자실로 옮겨졌다는 이야기에 택시 안 잡히기로 소문난 강남역에서 택시를 타기 위해 온갖 노력을 다하다가(히치하이킹도 했다고 한다.) 간신히 택시를 탄 후 산모를 걱정하며 택시 안에서 이런 생각을 한다.

"산부인과 의사에게는 인공지능보다 순간 이동 기술이 필요하다. 가끔 택시 기사님이 험악할 만큼 빠르게 운전할 때면 속으로 '아 왜 이러실까'하고 불안했는데 그때는 말 그대로 총알택시처럼 운전해 주시니 너무 고마웠다...." - p.29

어느 날 우리 전공의가 물었다.

"대한민국에서 산부인과 의사로 살아간다는 것은 어떤 의미인가요?"

힘든 부분도 없지 않으리라, 그럼에도 나는, 이날의 사진(임신 22주에 유도분만 끝에 건강한 아기를 출산한 고위험도 산모와 함께 찍은 사진) 그 의미라고 이야기해주고 싶다. -p.181

전공의 1년 차 때 어느 선배님께서 말씀해주신 당직 때 에피소드가 생각났다.

산모를 분만대로 옮겼는데 아무리 힘을 주라고 해도 아기가 안 나오더라, 나중에 알고 보니 이는 모두 잠결이었고 깨어보니 당직실 텔레비젼을 붙잡고 '왜 애가 안 나오지'하고 있었다는. 임산부와 보호자들은 알 수 없겠지만, 지금 이 순간에도 어떤 산과 의사들은 이러한 꿈을 꾸고 있을 것이다. -p.191

<태어나줘서 고마워>에서는 이 밖에 생사를 가로지를 수 있는 산부인과와 관련된 잘못된 상식과 오해들(역술인을 통해 시를 잡는 사례, 분만촉진제가 마약이라는 생각 등)에 대한 이야기와 함께 부록으로 의학상식(유산, 조산, 임신중독증 등)을 통해 산부인과에서 자주 언급되는 용어들에 대한 궁금증을 해결해 주고 있다. "임신은 생리적인 과정인 동시에 병적인 과정"이라고 한다. 아무리 현대 의학 기술이 발달했다고 해도 임신과 출산이 생각만큼 순조로운 것이 아니라는 것이다. 예전보다 늦어진 결혼과 임신으로 조산, 임신중독증, 임신성 당뇨 빈도가 5~ 10퍼센트까지 이르고 태어난 아기들을 기준으로 100명 중 2~3명은 기형이 발생하는 현실에서 "삶에 과연 성공과 실패가 있는지는 모르겠지만, 임신과 출산에서는 성공과 실패가 있을 수 없다"는 저자의 말을 통해 생명의 진정한 가치와 소중함을 깨닫게 해주고 있다. <태어나줘서 고마워>는 저자의 오랜 분만 경험에서 나온 생생한 수술실 장면이 인상 깊은 책으로 예비 부모들에게는 앞으로 찾아올 소중한 생명의 의미를, 자녀를 둔 부모들에게는 오래 전 임신과 출산 때의 추억을 되짚을 수 있는 의미있는 시간이 되리라 생각된다.