얼마전 식당에서 잔반을 버리는 장면을 목격했다. 많은 양이였다. 그리고 버려지는 음식에 대한 가치를 생각했다.

'불행하다고 생각하는 사람이 많아지는 것은 자신의 가치를 다하지 못하는 것들이 내린 저주가 아닐까?'

란 생각을 했다. 3천년전의 중국의 속담에는 남자는 자신을 알아주는 사람을 위해 죽고 여자는 자신을 사랑하는 사람을 위해 화장을 한다라는 것이 있다.

자신의 가치를 알아준다는 것은 목숨을 버릴 수 있을 정도로 행복한 일일지도 모르겠다. 하지만 언제부터인지는 알 수 없지만 음식물 쓰레기처럼 자신의 가치를 다하지 못하고 한데 뒤섞여 악취를 풍기며 버려지는 것들이 너무 많다. 비단 물건 뿐만이 아니라 사람들까지도 그런 경우가 허다하다.

이 책의 저자는 대학교수직을 그만두고 다음 직장을 찾을 때까지 8개월 동안 쓰레기를 모으러 다닌 이야기다. 쓰레기를 주우면서 가치 재창출이란 단어가 떠오르는 장면이 곳곳에 나온다. 쓰레기가 단지 버려지는 것이 아니라 어떤 것은 다시 돈이 되고 어떤 것은 예술품이 되며 또 어떤 것은 추억과 지식까지 담겨있다.

단지 버려지는 쓰레기가 아니라 버려지는 것에서 의미를 찾고 있다. 생계수단으로서 또 유용한 것을 찾아다니는 탐색물로써 쓰레기는 계속 쓰이고 있다.

가치란 것을 알아본다는 것은 상당히 대단한 일이라고 생각한다. 기도교에서는 각 사람마다 하나님이 태어나게 한 이유가 있다고 이야기 한다. 하지만 평생 가치를 다 하지 못하고 죽어가는 사람이 부지기수다.

이 책을 읽으면서 한 끊임없는 생각은 '가치'라는 단어다. 이 '가치'에 갖혀서 이 책에 메세지를 많이 보지 못했다.

자신이 무능하다고 느낄 때가 있다. 자신의 가치를 인정받지 못하고 있다고 생각할 때도 있다. 하지만 이것들은 내가 마음먹은 대로 되는 것이 아니다.

다른 사람의 가치를 알아봐야 겠다는 생각을 했다. 친해서 이미 폄하해버린 가치가 없었는지 한 번 생각해봐야 겠다.

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