편형·유선·연체·환형·절지동물 358종 수록
수중촬영 사진, 현미경 사진, 서식지 사진으로 다양한 정보 제공

8년 전 지금의 저자들이 참여해 만든 《한국의 수서곤충》(2005, 생태조사단)이 그나마 아쉬웠던 부분을 채워주었지만, 물속 동물에 대한 자료는 매우 부족하다. 자료가 부족한 것에 반해 물속 생물에 대한 관심은 뜨겁고, 날로 확장되는 자연체험학습 분야에서 물환경 관찰과 교육이 인기 있는 테마로 부상했다. 이 책이 많은 전문가와 교육자, 피교육자들의 답답함을 풀어줄 것으로 기대한다. 우리나라에는 물속 동물이 1,000여 종 살며, 그 중 비교적 몸집이 커서 사진으로 구별 가능한 358종을 수록했다.

물속 생물들을 알아보는 일이 쉽지만은 않다. 저자들은 이런 문제를 보완하기 위해 수중카메라 여러 대를 망가트리면서, 번거로움을 무릅쓰고 물속에서 생태사진을 촬영했다. 또한 종의 특징이 드러나는 부분이어서 종 동정에 반드시 확인해야할 부분은 현미경으로 확대 촬영해 제시했다. 아울러 채집지의 풍경 사진을 수록해, 어떤 물환경에서 해당 종을 볼 수 있는지 짐작할 수 있도록 했다. 물속에 사는 생물들은 수질을 평가하는 지표종으로 활용되기 때문에, 필수 조사대상이지만, 지금까지 저서성 대형무척추동물을 정리해 제시하는 도감이 없었기 때문에 연구에 많은 어려움이 있었다. 이 책이 전문가들의 답답함을 풀어줄 것으로 기대한다.