최근 한국사학계에서도 중앙집중적인 역사서술에서 벗어나 지역사에 대한 관심이 늘어 많은 연구성과들이 속속 나오고 있다. 지역사를 단순히 중앙의 보조적인 위치나 사례가 아닌 자체로서 의미를 부여하고 오롯이 들여다보는 미시적 연구들도 있다.

한국 기독교사에서도 이러한 흐름에 발맞추어 지역에 대한 관심이 제고되고 있다. 그동안에는 기독교의 수용과 선교사 및 한국인들의 관계, 일제시기 민족운동과 기독교의 역할 등에 집중하면서 굵직한 한국기독교의 흐름을 완성했다. 얼마 전부터 서울과 평양 위주의 기독교사 연구에서 벗어나 각 지역에서 기독교의 수용과 성장, 역할 및 영향에 대한 관심이 연구로 이어지고 있다. 여기에는 먼저 각 지역의 개교회사 연구가 물꼬를 텄다. 개교회사 연구는 한 교회의 성장에서 나아가 지역에 대한 관심으로 확장되면서 지역에서 교회의 역할을 고민하는 데로 이어지고 있다.

이러한 때에 현대기독교역사연구소는 현대 한국지역사회와 기독교의 관계를 조망해보았다. 중앙과 연계되어 혹은 독자적으로 성장한 지역의 기독교계가 지역사회에서 어떠한 위치를 가지고 영향을 주고받았으며 지역에서 차지하는 위상이나 의미가 무엇인지 궁금했다. 또한 현대사회에서 기독교인의 수가 감소하는 현상과 관련하여 과거의 행적을 더듬어 공과를 배우고 올바른 기독교의 역할을 전망해보고자 하였다.이 책의 필자들은 이러한 고민들을 해방 이후 지역에서 기독교의 역할이라는 데에 주로 착안하여 연구를 진행하였다.