『베 짜던 시절에 중공업을 꿈꾸다』는 현대양행(한라그룹의 전신)을 설립한 정인영 탄생 100년을 맞아 한라그룹 정몽원 회장이 ‘산업인 정인영’의 삶을 돌아본다.

1960년대 개발도상국이라는 이름표를 단 이래 정인영이 활약한 대한민국의 반세기는 정치·사회와 경제를 따로 떼어 해석할 수 없는 격동기였다. 정인영은 수지타산과 돈벌이보다는 남들이 가지 않은 길을 개척하며 당당하게 깃발을 꽂아 보인 모험가였고, 학구파 언론인 출신으로 국가 발전의 관점에서 시장의 흐름을 꿰뚫어본 인문학적 경영자였다. 경제학계에서는 정인영을 ‘1960년대 중공업 불모지 한국에서 자동차 부품 산업과 건설 중장비로 기계 공업의 씨앗을 뿌리고, 낙후된 환경에서 국가 발전과 궤를 같이하며 중공업을 성장시킨 인물’이라고 평가한다. 그는 최초로 국산 중장비를 생산하고 조선·건설·자동차 분야를 아우르며 우리나라 중공업과 플랜트 산업의 토대를 구축한 주인공이다. 그리고 누구보다 스스로에게 엄격했으며 그 기준을 확장해 기업 경영 철학을 실천한 리더였다.

그러나 정인영의 업적은 과소평가되거나 왜곡된 면이 적지 않다. 경제경영사학회와 관련 학회가 중화학 공업 투자 조정 조치가 잘못된 것임을 지적하고 있다. 정인영의 명예가 다소 회복되는 논문이 연이어 나오는 가운데, 탄생 100주년을 맞아 그의 기여도를 재평가하면서 우리의 할 일을 되새기는 계기로 삼겠다는 것이 이 책의 취지다.