군사 정권 아래에서
민주주의의 상징이 되다!

1. 인물 소개

섬마을 소년, 빼앗긴 나라에서 정치를 알아가다
일제 강점기, 작은 섬에서 태어난 김대중의 아버지는 마을 이장이었습니다. 그래서 주민들을 대표하여 일본에 맞서 싸우는 일이 잦았고, 김대중은 그런 아버지로부터 민족정신과 올바른 정치에 대해 배울 수 있었어요. 또 어린 시절부터 아버지가 받아 보던 신문을 읽으며 그는 정치 기사를 꼼꼼히 읽으며 정치에 대해 공부할 수 있었지요.
김대중이 본격적으로 정치에 들어서게 된 이유는 6.25 전쟁이었습니다. 해방에 기뻐하기도 잠시, 6.25 전쟁이 일어나자 정치가들은 국민을 버리고 달아났고, 힘없는 국민만 고통을 받았습니다. 지도자가 바로 서야 국민이 행복할 수 있다는 사실을 깨달은 김대중은 정치를 시작합니다.

의문의 교통사고와 사형 선고, 옥살이...... 시련 속에서 피어난 민주주의
정치가 김대중의 삶은 가시밭길과 같았습니다. 부정선거와 모함으로 몇 차례나 선거에서 떨어지고, 몇 차례나 죽음의 고비를 맞기도 했지요. 의문의 교통사고로 다리를 절게 되었고, 해외에서 독재에 반대하는 운동을 벌이다가 납치되어 129시간 만에 풀려나기도 했습니다. 급기야 신군부에 의해 누명을 써 사형 선고를 받기도 했지만, 민주주의가 머잖아 올 것이라는 믿음을 잃지 않았습니다. 결국 그는 국민의 지지와 국제 사회의 노력으로 사형을 면하게 되고, 곧 국민은 대통령을 자신의 손으로 뽑을 수 있는 권리를 얻어냅니다.

한반도의 민주주의와 평화를 꽃피워 노벨상을 수상하다
두 번이나 다시 대통령 후보로 나섰지만 결국 낙선했던 김대중은 정치에서 떠나려 합니다. 하지만 북한과의 계속되는 갈등과 경제 위기와 같은 문제에 다시 대통령에 도전, 마침내 제15대 대통령에 당선되었습니다.
그는 어려운 문제들을 하나씩 해결해나갔고, 특히 북한과의 화해와 협력을 이루기 위해 애썼습니다. 평양에서 남북 정상 회담을 이끌어내고 반세기 동안 얼어붙어있던 남북 관계를 개선, 한반도의 평화를 가져온 공로를 인정받으며 국내 최초로 노벨 평화상을 받는 결과를 낳았습니다.