흔히 내성적인 사람 외향적인 사람으로 구분하잖아요. 그런데 내성적인 사람도 행동적이고 표현을 잘 할 수 있는 성향이 조금이라도 있는 것 같아요. 그걸 잘 성장시키면 외향적인 행동을 하게 되는 것이고, 발달이 미미하면 소심하고 내성적인 사람이라고들 표현하는 거 같아요. 저는 내성적인 것과 외향적인 면이 반반이라고 생각하지만 가끔은 내성적인 면이 강해요. 그게 나쁜 건 아니지만 하고 싶은 말을 못하는 때는 조금 답답하다는 생각이 들어요. 이런 부분을 극복하고자 이 책을 꼭 읽어보고 싶었어요.

이 책은 예민한 사람들에 대해 얘기해요. 저자도 수줍음이 많았지만 당당하게 극복한 이야기를 들려 주면서 우리도 변화할 수 있다고 용기를 줍니다. 예민함은 다른 이들보다 환경적인 영향을 많이 받는다고 해요. 시끄러운 소리, 냄새, 타인의 반응 등에 더 민감함을 느낀대요. 저는 다른 사람보다 크고 시끄러운 소리에 깜짝 놀라는데 이것도 예민하다는 증거 중에 하나였어요. 그동안은 왜 이렇게 반응할까 생각만 했었는데 이제는 이해가 되더라고요. 수줍음이 많고 감정표현이 서투른 사람들의 특성을 하나하나 읽어가면서 지난 행동들을 곱씹어 봤어요. 제 성향을 파악하는 좋은 시간이었어요. 그 중에서 책을 읽기 전부터 알고 싶었던 것, 하고 싶은 말을 그 순간에 하지 못하는 것에 대해서도 성찰할 수 있었습니다.

그냥 말해버리면 될 것을

내가 보이는 전형적인 수줍은 행동방식 중 하나는 바로 자칫 예의에 어긋날까 싶어 직접적으로 묻거나 표현하는 걸 꺼려하는 것이었다. 사람들에게 상처 줄까 봐 차마 입에 올리지 못한 말이 많았다. 프라이버시를 침해하는 질문이 아닌데 궁금해도 꾹 삼켜버리곤 했다. 하지만 그 결과 사람들은 내게 보호받고 존중받는다고 느끼기보다는 거리감을 느꼈다.

감정을 말로 표현하고 나누지 못할 때 보통 두 가지 일이 일어난다. 첫째는 할 말이 생각나도 말을 하지 못하고 입을 다물어 버린다. 그냥 침묵한다. 특히나 직장에서 그런 일이 일어난다. 그러면 장기적으로 이런 소극적인 태도가 불이익을 가져다준다. 투명 인간 취급을 받고 답보 상태를 면치 못하게 된다. 둘째로는 참다가 폭발해버린다. 성찰하지 못하고 억눌러오다 보니 감정이 오랫동안 누적되고, 어느 순간 작은 일이 불꽃을 일으키면 엄청난 에너지를 방출한다. 그러면 이제 주변 사람들뿐 아니라 자기 자신도 놀라고 만다. p.143

이 대목에서 뜨끔했어요. "그냥 침묵한다". 다른 사람들이 말을 할테니 내가 애써 말하지 않아도 되겠다라고 생각했던 지난날들. 그러나 전혀 생각하지 못한 상대방의 느낌. 바로 거리감을 느낀다는 것이죠. 침묵으로 유지되는 대인관계는 낯선 타인 그 이상도 될 수 없는 것 같아요. 말을 하지 않는 것은 상대방과 교류하고 싶지 않다는 의사로 비춰질 수 있으니까요. 건강한 관계를 위하여 건강한 말을 주고 받는 것, 그것은 필수임을 알았습니다. 그냥 툭 말해버리자.

내 안에서 답을 발견할 수 있도록 도와주는 질문들

마음에 폭풍처럼 분노가 일어나기도 하고, 갑자기 화가 나며, 기분이 나빠서 누구하고도 소통하고 싶지 않을 때. 혹은 기분이 안 좋아 엉뚱한 사람한테 분풀이를 하다가 관계가 틀어지기도 해요. 그럴때 진짜로 해야하는 것은, 내 안의 감정을 확인하고 다스리는 것. 기분이 변화한 이유, 진짜 이유를 찾아서 해소하는 것이 필요해요. 이 질문들은 필사하여 방 한 켠에 붙여 놓고 두고두고 연습할 예정이랍니다.

이 책은 수줍음은 바꿀 수 있다고 말해줍니다. 수줍음이라는 단어는 단순히 낯선 사람과 대화하는 것을 어려워하는 것 뿐만 아니라 나 스스로와의 대화에서도 어려움을 느끼는 의미라고 느껴졌어요. 내가 느끼는 감정을 나도 모를 때, 나와의 대화를 통해서 풀어내야만 더 성장할 수 있는 힘이 생기는 것이 아닐까요. 건강한 내면을 만들기 위해 운동은 필수이며 나에게 맞는 환경을 만들어나가야해요. 또 책에서 말해주는 단계별 훈련을 지속적으로 연습한다면 작은 변화들이 모여 수줍음 극복이라는 결과에 도달할 것 같아요.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다