6.25 70주년이다. 제2차 세계대전의 종전과 함께 군국주의, 파시즘이 무너지고 전 세계가 평화를 이야기하기에 여념 없을 때 그 논의에 찬물을 끼얹듯 발발한 한국전쟁. 전쟁 개시 일 년도 안 돼 남북은 각각 국외에 망명정부를 구상해야 할 정도로 천국과 지옥을 오가며 전투를 벌였으나 결국은 전전의 38선을 임시 휴전선으로 대체하면서 전쟁은 ‘휴전’이라는 불안정한 대립 상태로 일단락을 맺는다.

그동안 발간된 한국전쟁에 관한 저서는 그 원인을 분단의 기원으로부터 설명(내재적 원인 강조)하는 연구와 국제정치 즉 미소 냉전의 기원으로부터 설명(외부적 요인 중시)하는 연구로 대별할 수 있다. 내재적 원인의 연구는 한국 사회의 계급적 구조, 독립 국가를 건설하려는 내부적 열망과 충돌, 정치 및 경제 체제를 둘러싼 이해집단의 대립과 갈등 등을 규명했다는 점에서 일정 정도의 연구사적 의의를 가지고 있다. 한편 외부적 원인의 연구 역시 미소간의 한반도 분할 결정, 중국과 일본을 둘러싼 이해관계의 대립, 한반도의 지정학적 가치를 둘러싼 갈등, 전쟁을 둘러싼 국제정치의 전개와 과정 등을 분석함으로써 한국전쟁의 연구 성과를 더욱 풍부하게 이끌어 왔다는 평가를 할 수 있다.

하지만 내부적, 외부적 원인이 해소되고 있음에도 한반도의 갈등과 분열은 그대로 지속되고 있다는 점에서 두 연구는 그 설득력을 잃어가고 있다. 그렇다면 한국전쟁을 둘러싼 내외부적 요인에는 거대담론인 세계 냉전적 분석이나 미시적인 국내 기원론 이외에 다른 분석의 도구가 필요한 것은 아닐까. 저자는 이런 문제의식에서 출발하여, 한국전쟁을 둘러싼 한일관계, 미일관계, 한미관계와 인물사를 들여다봄으로써 한국전쟁의 새로운 모습을 그려내고자 했다.