남양주의 넘치는 역사를 해설하고 자연의 풍광을 담은 책 『왕들의 길, 다산의 꿈-조선 진경 남양주』(컬처룩)가 출간되었다. 지난해 연재될 당시부터 학계와 재야의 주목을 받아왔는데, 이번에 책으로 펴내며 풍부한 실증 사료와 두터운 생각 거리를 담아냈다. 기자 출신인 두 저자는 함께 답사한 내용을 바탕으로 각자의 전문 분야를 집필하면서 서로의 글을 보완해 가며 남양주를 제대로 살펴보고 있다.

저자들은 종주까지 몇 시간씩 걸리는 남양주의 산들을 여러 차례 종주하고, 『조선왕조 실록』을 비롯한 많은 역사적 자료를 현장과 대조하며 빈틈을 메워 나갔다. 익히 아는 역사를 나열하는 데 그친 것이 아니라, 일반에 알려지지 않은 새로운 자료를 발굴해 내기도 했다. 특히 이장 후 남은 묘 터에서 조선 시대의 화장품 발견의 의의를 설명하고, 광해군 자손의 묘소(추정) 발견의 의미를 밝혔다. 게다가 남양주에서 만나게 되는 역사 속 인물들을 내면까지 심층적으로 들여다보고 있어 남다른 감동을 준다. 이는 남양주를 강남에서 30분 거리에 있는 가까운 여행지로만 접근해서는 절대 알 수 없는 내용들이다. 이를 통해 저자들은 고리타분하고 박제된 과거가 아닌 가치가 있고 생동감 넘치는 자원으로 인식하고 이를 문화 콘텐츠로 발전시킬 기반이 되는 남양주학을 제안한다.