『제인 에어』를 매혹적으로 변주한 로맨틱 서스펜스
순종과 헌신을 강요하는 빅토리아 시대, 매혹적인 여성 연쇄살인범이 나타났다!

사랑과 사회적 지위 앞에 독립적이고 당당한 여성상을 그려내 출간 당시부터 뜨거운 관심과 사회적 파장을 일으켰던 『제인 에어』. 지금도 독자들에게 사랑받고 있는 이 고전이 ‘스릴러의 신성’ 린지 페이의 현대적 감각과 상상력으로 새롭게 탄생한다. 『제인 에어』에 대한 오마주이기도 한 『제인 스틸』은 기발하면서도 재치 있는 상상과 정교한 플롯이 돋보이는 매력적인 소설이다. ‘역사적 미스터리 창작 능력을 새로운 차원으로 끌어올렸다’는 찬사를 받으며 미국 최고 권위의 미스터리소설 문학상 에드거상 최우수 장편소설 부문 후보로 지명되기도 했다.

19세기 영국의 빅토리아 시대, 제인 스틸은 하나뿐인 어머니를 잃고 고아로 살아가다가 기숙학교에서 교육을 받고 가정교사가 된다. 이러한 설정은 자연스럽게 『제인 에어』를 떠올리게 한다. 총명하고 굳은 의지를 지닌 가난한 고아 소녀 제인 에어가 명문가의 가정교사로 들어갔다가 주인과 사랑에 빠진다는 이야기는 얼핏 비슷해 보인다. 그러나 이후 전개되는 서사는 『제인 에어』와 전혀 다른 방향으로 숨 가쁘게 내달려 나간다.

제인 스틸은 은밀하고도 솜씨가 뛰어난 연쇄살인범이다. 갑작스럽게 고아가 된 그녀는 엄마를 죽음으로 이르게 한 친척에게 처음으로 복수의 살인을 가한다. 우발적인 사건이었지만, 아홉 살 소녀는 침착하게 상황을 받아들이고 스스로를 다독인다. 자신의 ‘숨겨진 재능’을 발견한 제인은 기숙학교에 입학하면서, 자신을 한층 교묘하고 악랄하게 괴롭히는 적들에게 더욱 정교해진 복수의 방식으로 맞선다. 하지만 이 같은 완전 범죄자 제인은 전혀 생각지도 못했던 상황을 맞닥트리게 된다. 바로 그녀가 사랑의 감정에 눈을 뜨게 된 것. 사랑에 빠진 연쇄살인범 제인은 새로운 음모를 꾸미는 강력해진 적들과 낯선 감정 사이에서 과연 어떤 선택을 하게 될 것인가?