국제화, 세계화로 불리는 현 시대에 많은 사람들이 여러 개의 언어를 배우며, 전세계적으로 두 가지 언어를 사용하는 이중언어자가 단일언어자 보다 많다.

본 연구는 중국 조선족 삼중언어자를 다룬다. 이들은 삼중언어자로서 특별한 상황에 있다. 이들의 모어(=조선어)와 L2, L3의 관계는 특별하다. L2(=중국어)는 모어 이상으로 중요한 사회적 지위를 가진다.또한 세 개의 언어는 계통적으로 서로 다르며 표기체계도 매우 다르다. 이런 것은 매우 드문 삼중언어 관계이다. 따라서 본 연구는 삼중언어자의 언어표상과 처리에 대한 모형을 구성하고 검증하는 데 특별히 흥미로운 결과를 제공할 것으로 기대된다. 뿐만 아니라, 본 연구의 결과는 중국 조선족의 언어교육과 언어정책에도 많은 시사점을 줄 것이다.