2권의 마지막 책장을 덮는 순간 뜬금없이 가슴이 짠~~해지고 콧등이 시큰한 건 또 뭐였을까?

종합상사원인 전대광과 철강 회사 직원인 김현곤의 뜨거운 포옹은 수컷들의 치열한 이권 다툼의 경쟁 속에서도 진심이 서로 통할 수 있음을 보여주는 뜨거운 그 무엇이었다.

시안의 이사장의 퇴직을 지켜보면서 한 직장에 몇 십 년을 동고동락하면서도 퇴직과 동시에 서로는 그저 남남이 될 수밖에 없다는 생각을 가진 김현곤으로선 전대광의 그러한 포옹엔 남다른 무언가를 느끼게 되고 보이지 않는 인간 대 인간으로서의 진정성을 보지 않았나 생각된다.

처음 만나게 된 계기가 비록 이익 창출에 의해서지만, 시간이 지날수록 서로가 생각하고 삶을 살면서 품고 있던 가치관들을 조금씩 알아가면서 인간적인 면모를 보게 되면서 가까워짐 또한 느꼈던 것 같다.

영업에서는 좀처럼 볼 수 없고, 대체적으로 가지기 힘든 생각과 상황들인데, 아마 한국이 아닌 중국이라는 낯선 땅이 주는 어떠한 부분이 조금은 작용했을지도 모른다는 생각을 가져본다.

더구나 김현곤이 전대광과 추진하던 일이 일본에 밀리며 좌천하다시피 발령난 곳이 아직은 개발이 아닌 개발을 해야만 하는 시안이었다.

보통은 자신의 이러한 발령으로 같은 일에 얽혀 있던 종합상사원인 전대광을 원망할 수도 있었지만, 김현곤은 오히려 시안으로 오면서 지금까지 10여 년을 중국에 있으면서 보지 못했던 진정한 중국의 역사를 제대로 볼 수 있는 기회를 가지게 된다. 그러면서 시안이 정책적으로 개발을 하게 될 수밖에 없는 상황임에도 자신은 전통적인 모습이 그대로 남겨진 시안의 역사를 보며 그러한 난개발이 얼마나 안타까운지를 새삼 깨닫게 된다. 그렇지만 이익을 따라 움직이는 영업 사원인 자신의 처지로 그러한 것은 어디까지나 생각에 머무를 수밖에 없음또한 알고 있다. 뜻밖에도 전대광도 시안을 방문하면서 그러한 생각을 품게 되면서 서로의 진정성이 더욱더 돈독히 맺어진 것 같다.

[정글만리 2] 에선 1권에서 베일에 싸여 있던 골드 그룹의 젊고 미모가 뛰어난 여회장 왕링링의 숨겨진 과거도 알게 되고, 그녀의 사업가로서의 배포와 추진력도 알게 되는 재미를 함께 했다.

더구나 한.중.일 간의 각축전에 프랑스 사업가의 등장도 흥미롭고, 중국의 14억 인구수만큼 시장 또한 우리가 상상할 수 없을 만큼 어마어마함에 자꾸자꾸 놀라게 된다.

하지만, 몐쯔, 만만디 등 중국인을 나타내는 대표격인 이러한 말들도 그들의 돈에 대한 이익 앞에서는 어김없이 무너지고, 그 어떤 것보다 돈에 대한 그들의 태도는 숭배 그 이상을 의미함을 다시한번 읽게 된다. 그들의 배금주의 앞에선 씁쓸해지지만, 우리 또한 그러한 면들을 체면이라는 가면 속에 숨기면서 살고 있지는 않는지 생각해 보게 된다.

"중국의 과거는 시안에 있고, 중국의 현재는 베이징에 있고, 중국의 미래는 상하이에 있다."(p379)라는 김현곤의 말을 통해 3권에서는 과연 이 세 도시를 배경으로 인물들간의 어떠한 면을 보게 될 지 자못 기대된다.

또한, 이야기 중간중간에 중국사와 그에 따른 에피소드를 빠뜨리지 않고 들려주는 맛또한 놓칠 수 없는 부분이고 뛰어난 작가의 면모에 감사드린다.