『전쟁 연대기 1』은, 기원전 500년에 벌어진 그리스-페르시아 전쟁부터 기원후 1775년 벌어진 미국 독립 전쟁까지를 연대기순으로 정리한 책이다. 의외의 발견은, 전쟁의 규모보다도 그 여파와 영향도가 큰 것, 즉 세계사의 흐름과 판도에 막대한 영향을 끼친 전쟁을 선택하고 정리되었다는 점이다. 이를테면, '유대-로마 전쟁'은 규모면에서는 다른 전쟁보다 상대적으로 작지만 유대인이 뿔뿔이 흩어진 계기가 되었고 그 영향은 지금까지도 이어지고 있다는 데 있어 중요하게 평가됐다. 또한, 결코 세계사에 알려지지 않았던 우리의 '임진왜란'을 미국인 작가가 이 곳에 피력했다는 점이다. 뚜렷한 명분도 없이 일본이 우리나라를 두 차례나 침략했고, 우리 민족은 2백만 명에 달하는 인명 피해를 입었을 뿐 아니라 국토는 황폐해졌으며, 명나라 역시 조선에 원군을 파견하느라 만주족의 침공을 받은 이유에서다. 이 책의 구성을 임진왜란에 대입하자면, '임진왜란'이라는 제목과 전쟁기간, 전쟁이 발발한 이유와 결과, 참전국, 전쟁터, 사상자, 주요인물, 주요했던 전쟁 기간과 진행 과정을 한눈에 볼 수 있게 연대기순으로 정리했다. 중간중간 삽입된 사진과 그림들은 당시 상황을 생생하게 전달한다. '지휘관'에는, 조선의 이순신 장군과 일본의 도요토미 히데요시의 출생과 죽음까지를 소개했고, '돋보기'에는, 일본의 사무라이와 조선의 의병이 전쟁에서 활약한 저력을, 명나라와 조선의 관계, 일본 함대를 무찌른 거북선의 위용, 이순신 장군의 난중일기, 아름다운 기생 논개의 활약, 사무라이 역사까지를 보여준다. 이처럼 세계사를 바꾼 결정적인 전쟁을 다양한 각도로 깊이 있는 우물처럼 들여다보고 있다.

전쟁이란 결국 무엇인가? 무력에 의한 침략을 특징으로 둔 국가 간에 행해지는 무력과 강제와 폭력을 동원한 정치성을 띤 싸움이다. 전쟁에는 다양한 이유가 존재한다. 특히 종교를 이유로 참담한 죽음을 치러낸 '레콘키스타(국토회복운동, 재정복)'는, 기독교도들이 이베리아 반도에서 무어인을 몰아내고자 8세기 초부터 무려 15세기에 걸쳐 간헐적으로 일으킨 전쟁이니 무려 8백년에 걸친 무어인 축출인 셈이다. 타종을 인정하지 않으려는 맹목적인 믿음이었던 유럽 유일의 무슬림 왕국이 무너진 것이다. 이와 맥락을 같이 하는 '십자군 원정(1095~1291)' 역시 기독교도와 무슬림이 성지 소유권을 놓고 벌인 기나긴 종교 전쟁이다. 이로써 서구와 중동이 지금도 불화하는 이유다. '백 년 전쟁'은, 프랑스의 통치권을 두고 세대를 거듭하여 잉글랜드와 프랑스 두 왕가 사이에 벌어진 투쟁이었는데 프랑스와 잉글랜드 사이에 백 년 넘게 벌어진 긴 전쟁이다. 양국이 봉건 제도를 탈피하고 근대 민족 국가로 나아가는 데 결정적인 역할을 했으며, 이는 중세가 끝나는 계기가 되었다. '7년 전쟁'은, 전 세계에 중대한 영향을 미친 영토전쟁이었으며, 이는 미국 독립 전쟁과 프랑스 혁명의 도화선이 되었다. 유럽 열강들은 대륙의 지배권을, 프랑스와 영국은 북아메리카를 차지하기 위한 전쟁이었다.

이외에도 알렉산드로스 대왕이 대제국을 이룬 정복 전쟁, 지중해 유역 지배권을 놓고 벌인 로마-카르타고 전쟁, 율리우스 카이사르에게 부와 명예를 안겨준 갈리아 전쟁, 유대인이 로마의 통치에 반발하여 일으킨 대반란 제1차 유대-로마 전쟁, 로마 제국을 꾸준히 침식하던 게르만족과 중앙아시아 부족들이 서유럽을 본격 침공한 여러 민족의 유럽 침략, 잉글랜드를 침공한 노르만족의 정복, 역사상 가장 거대한 제국이었던 몽골족의 정복, 고대 멕시카 문명을 파괴하여 엄청난 부를 안았던 에스파냐의 멕시코 정복, 에스파냐를 상대로 기나긴 투쟁을 벌인 끝에 세운 네덜란드 독립 전쟁, 유럽 각국의 종교적인 견해 차이로 시작한 30년 전쟁, 만주족의 중국 정복, 튀르크인과 오스트리아 합스부르크 왕가의 마지막 충돌로 오스만 제국이 몰락하는 단초가 된 오스만-합스부르크 전쟁, 유럽 열강을 꿈꾸던 스웨덴 야심이 좌절되고 러시아가 새로운 강국으로 부상한 20년 대북방 전쟁 등이 소개되어 있다.

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