이번 호의 주제는 '기후 위기'다. 내내 불편한 마음으로 읽었다. 물론 불편하라고 만들어낸 책이겠지. 그럼에도 불편한 건 아무래도 기분이 좋지 않다. 기분이 좋지 않음을 알고 상황을 바꿔 보려는 노력을 기대하는 이런 방식의 의도에 가끔은 질리기도 한다. 이게 문제일 테지.

기후 변화에 따른 위기, 인간의 욕심, 선진국의 횡포, 환경보호론자들의 한결같은 뚝심 등등 아주 새로운 내용은 없었다. 대신에 지구의 환경이 변하는 모습을, 그것도 위태로운 쪽으로 바뀌고 있는 모습을 각종 통계 자료와 표와 그림과 유명인의 압축된 말로 보여 주고 있는 점은 여전히 명쾌하다. 학교에서 학생들이 이런 주제로 연구했다는 내용의 발표를 해야 할 때 퍽 유용한 자료들이 되겠구나 하는 생각이 저절로 들었다.(아직도 나는 습관적으로 이런 생각을 떠올린다. 내 직업의 잔상에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있구나. ㅎㅎ)

지금 자신이 가지고 있는 것을 내놓으라고 하면, 사람들은 어떤 반응을 보일까. 많이 갖고 있건 적게 갖고 있건 그건 문제가 안 될 것이다. 이 경우 많고 적음은 다른 이의 기준이 아니라 오로지 자신의 기준일 것이므로. 자신보다 적게 가진 이들에게 나누어 주기 위함이라는 명목으로 가진 것을 내놓으라고 하면, 스스럼없이 내놓기보다는 빼앗긴다는 억울함에 난리를 치는 사람들이 더 많겠지? 나는? 나도 그럴 것 같은데?

이래서야 지구가 환경의 위기에서 벗어날 수 있을 리가 없겠다. 이 책을 한 권 읽는다고 갑자기 마음이 태평양 바다처럼 넓어질 수 있는 것도 아니고, 도리어 들키지 않은 채 더 갖고 싶은 마음에 온갖 핑계와 변명거리를 찾아내려고 할 것 같은데. 정녕 인간에게 희망이 있기는 할까? 코로나 19로 빈익빈 부익부 현상이 더 명확해지고 있다는 소식을 들을 때마다 절망과 자포자기의 심정을 느낀다. 내 이기심이 너무도 뚜렷하게 보이는 까닭이다.

그럼에도 멈추어서는 안 될 주제라는 것만은 알겠다. 어렵고 지친다. 이쯤되면 더운 날씨마저 지구의 경고인 게지.