자유를 위한 열망은 돈과 권력에 대한 욕망에 무릎을 꿇었다. (118p)

한꼬마 두꼬마 세꼬마 인디언도 아니고 열개의 인디언 인형이 있다가 하나씩 사라지는 그리고 아무도 없었다도 아니고 예전에 유행했던 퀘스트가 있어서 하나씩 쳐부수면 마지막에 끝판왕이 나오는 그런 게임들도 아니건만 이 이야기는 왠지 모를 그런 나란히 나란히, 단계별로 착실히 같은 그런 느낌을 주고 있다.

감옥생활을 하고 나온 피건. 그는 전직 아일랜드공화국군의 행동요원이었다. 즉 모든 살인은 자신의 손으로 행해졌다는 것이다. 감옥생활을 끝낸지 언제이건만 그쯤부터 자신에게 보이기 시작한 12명의 유령들 때문에 제대로 된 생활은 커녕 술로 지새우고 있다. 술에 취해 있지 않다면 그들을 보는 것도 힘들 뿐 아니라 그들이 방해를 하기 때문에 잠을 잘 수도 없다.

어느날 여전히 술을 마시는 그에게 찾아온 옛친구이자 정치인인 맥케나. 그를 향해 유령들은 신호를 보내기 시작한다. 그를 향해 권총 모양을 만들어 쏘는 신호를 보내기 시작한 것이다. 그를 죽여야 하는 걸까. 만약 그를 죽인다면 그는 이 유령들에게서 벗어날 수 있을까.

피건은 유령들에게 말을 건넨다. 그를 죽이면 자신을 떠나겠느냐고 말이다. 그들은 동의했다. 아니 그는 동의했다. 한명을 해치우는 순간 유령 하나가 사라졌다. 그렇다면 열두유령이 사라지는데는 열두개의 다른 목숨이 필요하다는 소리일까.

"누구나 대가를 치른다." (389p)

원서 제목에서는 ghost를 사용했지만 한국어 번역으로는 유령 대신에 '망령'이라는 단어를 사용했다. 피건에 의해서 죽임을 당했던 그들. 죽은 자의 영혼이니 망령이 조금은 더 적합한 단어라고 생각되어진다. 탁월한 선택이다. 하지만 망령 대신 자꾸만 유령이라는 단어에 그들이 겹쳐 보인다. 다양한 나이대의 다양한 모습의 망령들. 피건은 왜 그들을 죽여야 했을까. 이토록 오랜 시간이 지난 지금에 와서 망령들이 그에게 원하는 것은 단순한 처형일까.

마지막 장에서는 자비를 구하는 피건이 보이고 있다. 분명 원서에서는 mercy라는 단어를 사용하지 않았을까. 죽은 자에게 자비를 구하는 것이 조금은 어불성설처럼 느껴지지만 망령에게 이끌려 다녔던 그에게는 가장 필요했던 것이 바로 그 자비가 아니었을까. 우리는 누구에게, 어디까지 자비를 베풀 수 있을까.