고려대학교 대학원 한국사학과에서 북한의 국가 건설과 계급정책에 관한 연구로 문학박사 학위를 받았다. 고려대 한국사학과에서 강의를 하며, 고려대·경희대·충북대 사학과 산하 기관의 연구교수를 역임해왔다. 현재 고려대와 중앙대에서 한국사 관련 강의를 하고 있다. 주요 저서로 《북한체제의 기원?인민 위의 계급, 계급 위의 국가》(2018), 《고백하는 사람들?자서전과 이력서로 본 북한의 해방과 혁명》(2020)이 있다. 한반도의 평화체제 확립과 통일을 지향하며, 북한사를 대중화하는 작업에 관심을 기울이고 있다.