이 책은 아프리카에 전해 내려오는 옛이야기를 엮은 것이다. 거미 사람 아난스는 이야기를 하나님에게 사려고 거미줄을 짜 하늘까지 닿으려 한다. 아난스는 하느님의 어려운 값으로 이야기를 팔겠다는 말씀에 무시무시한 이빨을 가지고 있는 표범과 말벌, 눈에 안보이는 요정을 하느님에게 바치고 이야기를 사온다는 내용이다.