작금의 현실에서 가장 문제가 되는 것은 무엇일까? 우리들이 살아가는데 가장 걸림돌이 되는 것은 무엇일까? 사람에 따라, 상황에 따라 다르겠지만 지금의 문제는 금융위기로 시작된 경제위기가 그 끝을 모르고 장기침체로 이어지는 것이 아닐까 싶다. 그렇다면 경제가 아닌 다른 분야에서는 문제가 없는 것일까? 경제위기만 해소된다면 아무런 문제가 없는 것일까? 그런 경제위기는 왜 시작된 것일까? 물론 인간의 탐욕과 어설픈 정치가 그 위기를 심화시킨 것은 맞지만 쉽사리 그렇다라고 답을 내놓기도 힘들다. 그것은 바로 신뢰와 믿음의 부족에서 생긴 것이기 때문이다. 이는 비단 우리나라에 국한된 것만은 아니다. 그리고 정치나 경제 등 어느 한 분야에 국한된 것도 아니다. 이미 전세계적으로, 사회전반에 걸쳐 나타나고 있는 현상이라고 보아도 무방할 것 같다.

연일 온갖 뉴스를 도배하고 있는 정치인들의 비리, 식언 그리고 경제인들의 세금포탈 및 기업들의 부도덕한 온갖 행태, 심지어 스포츠세계에서도 나타나고 있는 상호비방이나 승부조작 등, 어딜 들여다보아도 사람들의 신뢰를 갉아먹는 것들 천지이다. 당장 눈앞의 이익을 쫓아, 당파의 이익을 쫓아, 내가 살기 위해서는 경쟁자들이 어떻게 되어도 상관없다는 지독한 개인주의가 팽배한 세상에서 신뢰란 마땅히 들어갈 틈이 없어 보인다. 그러기에 우리들은 무엇을 신뢰하고, 어떤 사람들을 믿어야 하는지 딜레마에 빠질 수밖에 없다. 이는 기업이라는 조직에서도 마찬가지이다. 최근 몇 달 사이 일어난 라면상무나 빵 회장, 그리고 욕설 우유 등은 한 개인으로부터 시작된 파문이 기업의 신뢰를 추락시키고 나아가 주가하락 및 매출감소로 이어지는 등 해당기업의 막대한 손해로 이어지고 있다. 그렇게 볼 때 신뢰는 21세기에 있어 가장 소중한 자원이 되어버렸다는 이 책 [신뢰가 이긴다]의 저자 말에 일단은 수긍이 간다.

이 책은 기업이, 조직이 그리고 개인이 어떻게 하면 소비자와 조직과 개인으로부터 신뢰를 얻을 수 있는지, 그리고 그러한 신뢰만이 지금과 같은 위기를 극복하고 성공적인 삶을 영위할 수 있음을 알려주고 있다. 저자는 먼저 타인을 신뢰할 수 있는지, 없는지를 따지기 전에 자신이 개인과 조직으로부터 신뢰를 얻을 수 있는 방법을 찾아야 한다고 말한다. 지금과 같은 위기의 시대를 헤쳐나가기 위해서는 사람들로부터 신뢰 받는 리더가 필요하기 때문이다. 그는 신뢰는 삶과 비즈니스에서 가장 필요한 신용이고, 또한 리더가 반드시 갖추어야 할 덕목임을 수많은 사례와 연구조사를 바탕으로 우리에게 알려주고 있다.

그러한 신뢰란 과연 무엇일까? 신뢰란 흔히 어떤 것을 확실히 믿는 태도를 말한다. 그렇다고 아무것이나 믿는다고 해서 신뢰가 되는 것은 아니다. 옳은 일을 하고 있다는 확신, 약속을 지킬 것이라는 확신, 어떤 상황에서도 한결 같을 것이라는 확신이 들었을 때, 비로소 신뢰가 생기기 때문이다. 따라서 신뢰란 시간과 깊이가 비례하는 함수가 될 수밖에 없다. 자신이 처음 믿었던 것이 시간이 지나면서 사실로 나타나고, 그것이 한결같을 때 신뢰는 더욱 더 깊어지기 때문이다. 저자는 이러한 신뢰를 학습, 평가가 가능한 능력으로 보고 있다. 그러기에 그는 이 책에서 신뢰받는 리더가 되기 위해서 필요한 항목을 여덟 가지로 나누어 설명하고 있다.

저자가 신뢰의 여덟 기둥이라 부르는 항목들은 명료함, 배려, 성품, 관계성, 역량, 헌신, 기여 그리고 일관성이다. 명료함이란 분명한 것을 뜻한다. 서로가 분명하게 알지 못한다면, 사람들은 자기 편한 대로 생각하게 되고 여기서 오해와 불신은 시작된다. 그렇기에 사람들은 분명한 것을 신뢰하고 불분명한 것을 신뢰하지 않는 것인지도 모른다. 배려란 관심과 공감 그리고 연민을 표현하는 능력으로 이것이야말로 신뢰의 견고한 초석임을 저자는 강조한다. 따라서 다른 이들의 말을 경청하고, 그를 인정하고, 관심을 기울이고 도움을 주라고 한다. 성품이란 어쩌면 선천적인 것인지도 모른다. 그러나 성품에서 중요한 것은 진정성과 도덕성이다. “역경을 이겨내지 못하는 사람은 거의 없다. 한 사람의 인격을 시험해 보려면 차라리 그에게 권력을 주어보라.”고 에이브러햄 링컨은 말했다. 일전에 어떤 사람이 권력을 갖게 되었을 때, 완장을 찬듯한 그의 행태에 씁쓸해 했던 기억이 떠오른다. 도덕성이란 자신의 기준이 아니라 모든 사람들과 같은 기준 위에서 행해져야 하고, 진정성이란 말과 행동이 일관성 있게 일치해야 하는 것이다. 또한 관계성이란 신뢰는 결국 인간관계에 관한 것이기 때문에 공통점을 공유라는 것에 다름 아니다. 그렇다고 해도 자신에게 역량이 없으면 아무런 소용이 없다. 꾸준하게 자신의 역량을 키워야 하는 이유가 바로 여기에 있는 것이다. 저자는 또 헌신은 때로 행동이 말보다 더 잘 통함을, 기여는 좋은 성과를 내고, 그 결과에 보상하는 것으로 쌓을 수 있다고 말한다. 그리고 이 모든 것들이 일관성을 가지고 있어야 한다. 우리는 때에 따라, 장소에 따라 말과 행동이 달라지는 사람들을 너무나도 많이 보아왔다. 그런 사람들의 특징은 끊임없이 자신을 믿어 달라고 말로만 외친다. 바로 진정성이 부족한 사람들이다. 얼핏 생각해도 떠 오르는 사람들이 많지 않은가?

사람들은 누구나 진실을 알고 싶어하고, 믿을 수 있는 사람과 사귀기를 원한다. 오늘날 우리는 많은 사람들과 관계를 맺으며 살고 있지만 자신이 온전히 믿을 수 있는 사람은 한정되어 있다. 나뿐만이 아니라, 다른 사람들 역시 신뢰할 수 있는 사람을 찾는다. 그렇게 볼 때, 다른 사람을 신뢰하려면 먼저 자신을 신뢰할 줄 알아야 한다는 저자의 말은 묘한 울림으로 다가온다. 지금의 나의 모습은 내가 인생에서 내린 결정들의 총합이라고 한다. 과연 나는 사람들의 신뢰를 받고 있을까? 머릿속은 저자가 말한 신뢰우위의 8개 항목을 하나하나 짚어가며 그렇다라고 대답하지만, 마음속은 그렇지가 않다. 훗날 시간이 흐른 후, 그때의 나의 모습을 위해서라도 보다 진정성 있는 삶을 살아야겠다는 생각이 든다.

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