'오래된 미래'의 서점

<미래의 서점>을 읽고

[들어가며] 올해 초 「세계서점기행」이 들려준 여러 나라의 개성있는 서점들의 이야기를 기억한다. 저마다의 개성과 전통, 그리고 역사를 품은 서점들을 보면서 그래도 아직 오프라인 서점의 미래가 어둡지만은 않구나 생각했다. 그런데 이번에 "책만 파는 서점, 그러한 시대로 돌아갈 수 있을까?"라는 물음을 던지는 <미래의 서점>을 읽고나서 서점의 미래에 대해 다시금 물음표가 생기지 않을 수 없었다. 이 책은 중국, 대만, 일본, 미국 등 외국서점들의 생존 투쟁기이자 서점의 지속가능한 생존을 위한 미래 예측 보고서라고 말할 수 있다. 과연 미래의 서점은 어떤 모습이며 또 서점의 미래는 어떻게 될까?

[책속으로-구세대 서점은 어떤 모습인가?] 미국 최대의 체인서점인 반스앤드노블의 몰락은 우리 시대의 서점이 나아가야할 방향과 길을 찾을 수 있는 반면교사이다. 반스앤드노블의 명성에 스타벅스가 한 몫했다는 사실을 여태껏 눈치채지 못했다. 베스트셀러 위주의 책을 판매하던 공간을 카페를 들여 손님들이 커피를 마시며 책을 고를 수 있는 곳으로 재탄생하게 된 것이다. 그러나 현실은 한 손으로 커피 한 잔을 들고 다른 한 손으로는 아마존에서 가격비교를 하는 사람들이 많아져 갔다. 뿐만 아니라 아마존과의 전자책 경쟁에서도 참패하며 변화하는 소비자의 니즈를 따라가지 못하는 모습을 보여준다.

반스앤드노블은 자신의 라이벌이 아마존이나 다른 서점이라고 여겨 왔지만, 이 시대에는 스타벅스야말로 반스앤드노블의 라이벌이다. 반스앤드노블은 사람들이 들어가서 자유로이 둘러보고, 좋은 시간을 보내고, 책을 보고, 무언가를 배울 수 있는 장소가 되어야 한다. 바로 이런 곳에서 돈이 벌린다.(35쪽)

[책속으로-현세대 서점은 어떤 모습일까?] 우리나라만 해도 온·오프라인을 불문하고 대형서점에서는 책만 팔지 않는다. 소비자는 서점에서 문구, 음반, 커피 등 책과 관련이 있(어 보이)는 상품들도 함께 구입할 수 있다. 이러한 '복합 생활공간'을 여전히 서점이라 할 수 있을지 고민해 볼 필요가 있겠다. 대만의 유명 서점인 '청핀'의 비즈니스 모델을 읽는다면 어느 정도 답을 얻을 수 있을 것이다. 청핀의 가장 큰 특징은 책 이외의 사업을 서점으로 끌어들여 '테마'로 소비자를 몰입하게 만든다는 점이다. 책, 잡화, 식품, 공연장, 갤러리 등의 공간을 연결하고 서점을 이용해 독자와 작가를 이어주며 서점 공간에 카테고리 경계를 허무는 진열을 하기도 한다. 예를 들면 어떤 식품이 테마가 되면 요리책은 물론 믹서기, 식재료 등을 진열해 소비자가 쉽게 몰입할 수 있는 환경을 만드는 것이다. 여기서 서점의 책을 '진열'하는 방식, 즉 '디테일의 힘'의 중요성을 새삼 깨닫게 된다.

"글을 편집하듯 적절한 책을 적절한 위치에 두는 것, 즉 기승전결을 만드는 일이 중요합니다."(46쪽)

"책 사이사이에 쓸데없는 말이 한마디도 없어야 합니다."(47쪽)

"진열은 고객에게 제품을 추천하는 방식입니다. 추천 방식이 좋다면 고객이 더 가까이 다가오겠지요. 진영을 계속해서 바꾸면 고객은 늘상 찾아와도 새로움을 느낄 겁니다."(48쪽)

아마존과 같은 온라인 서점의 득세로 전 세계 오프라인 서점의 매출은 전반적으로 하향세이다. 그럼에도 '도서정가제'를 굳게 지키고 있는 일본의 경우, 비교적 안정된 책값으로 서점의 미래를 밝게 내다볼 수 있게 한다. 독자에게 새로운 경험을 제공함으로써 오프라인 서점의 생존을 보장하는 일본의 도서정가제는 여러 대형서점과 독립서점의 공생 관계에서 빛을 발하고 있음을 책을 통해 알 수 있다. 최근 도서정가제 재검토와 관련하여 뜨거운 논쟁이 오가고 있다는 기사가 떠오른다. 모쪼록 책을 애정하는 사람들의 기대에 부응할 수 있는 현실적이며 상생적인 결과로 이어지길 바라본다.

[책속으로-차세대 서점은 어떤 모습이어야 할까?] 다양한 개성과 매력을 발산하는 외국서점들의 탄생 비화와 생존 비결을 듣고 있으면 미래에는 그야말로 '서점답지 않은 서점'이 우리 곁에 남지 않을까하는 생각도 든다. 세계의 서점업계 종사자들도 현지를 찾아 서점을 둘러보고 메모하며 모방하고자 애를 쓴다는 일본의 쓰타야쇼텐을 처음 알게 되었다. 비디오 대여점을 라이프스타일 복합 공간으로 진화시킨 마스다 무네아키(쓰타야쇼텐의 창업주)의 말이 의미심장하게 느껴진다.

마스다는 공공연히 말해 왔다. 자신이 하려는 것은 커피 한 잔을 파는 것이 아니라 고객이 이 공간에서 천천히 음미하는 그 시간을 얻게 하는 것이라고. 바로 그런 시간에 대한 기대 때문에 고객이 이곳을 찾아올 거라고.(116쪽)

[쓰타야쇼텐]

출판사와 서점을 결합한 대만의 톈위안청스, 난장판을 연상케 하는 일본의 빌리지뱅가드, 한 권의 책만 파는 일본의 모리오카쇼텐에 관한 이야기들도 퍽 흥미롭다. 그 가운데 대다수의 독립서점이 카페와 이벤트라는 비즈니스 모델을 추구할 때도 90년 넘게 헌책을 위주로 판매해 온 미국의 스트랜드북스토어의 사례가 인상적이다. 특히 소셜미디어·온라인의 기능 및 서점과 뉴욕의 관계를 숙고하고 독서를 좋아하지만 서점에 잘 오지 않는 소비자를 찾아내는 것을 가장 중요하게 여긴다는 스트랜드 관계자의 말이 인상적이다. 구독료를 낸 회원에게 분기마다 스트랜드 직원이 고른 책을 집으로 보내주거나 소비자의 취향에 맞는 책장이나 개인 도서관을 만들어 주기도 하며, 결혼식 등 기념촬영 행사 현장에 도서를 빌려주는 서비스가 스트랜드의 경영철학을 잘 보여준다.

[톈위안청스]

[빌리지뱅가드]

[모리오카쇼텐]

[스트랜드 북스토어]

[나오며] 이 책의 저자들은 중국 유력 경제주간지 소속의 프로젝트팀이다. 그래서인지 중국, 대만, 일본 등 아시아 국가의 사례가 많다. 우리나라를 비롯해 유럽의 서점들은 제외되어 책에서 이야기되는 외국서점의 범위가 다소 제한적이라는 생각이 든다. 그러나 다행스럽게도 「동네책방 생존 탐구」라는 책이 최근 비슷한 시기에 출간되었다는 소식을 접했다. <미래의 서점>에서 다루지 않아 아쉬웠던 우리나라의 동네책방 이야기를 들을 수 있을 뿐만 아니라 두 책을 연결해 읽음으로써 서점의 현재와 미래에 대해 상호보완적, 다각적으로 생각해 볼 수 있을 것 같다.

<미래의 서점>은 책을 좋아하는 사람들이 기대하고 기다리는 미래의 서점을 그려보도록 자극하는 책이다. 무엇보다 서점에게 있어 가장 중요한 것이 무엇인지를 다같이 고민해보길 권한다. 길지 않은 시간이지만 동네책방에서부터 대형 서점, 온라인 서점을 거쳐 독립서점의 등장까지 그야말로 서점의 격변기를 지켜봤다. 서점을 산책하며 선책(選冊)하는 즐거움을 만끽할 줄 아는 사람이라면 서점의 형태보다는 서점이라는 공간이 독자의 시간과 어떻게 교차되고 기억되는지를 중요하게 여기지 않을까. 이것이 바로 내가 이 책에서 찾아낸 미래의 서점에 대한 실마리다.

고독을 즐기는 시간 또는 사람과 교류하는 시간, 취향을 저격당했을 때의 한 줄기 흥분감, 호기심을 따라 자연스럽게 끌려드는 깊숙한 어느 공간·····. 결국 우리는 그것을 좋아하게 되고, 그 이름을 기억하고 다시 찾게 되리라.(19쪽, 들어가는 말 中)

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.