한유는 성당(盛唐)시대에 태어나 중당(中唐)시대를 살았던 정치가요 사상가이기도 하지만 문인으로서 이름이 더 높다. 특히 당송 팔대가(唐宋八大家)의 한 사람으로 중국 산문사를 대표하는 문장가이다. 한유는 유학을 숭상하고 유가의 도통(道統) 계승자로 자칭하며, 불교와 도교를 강력히 배척하였다. 유가의 인정(仁政)을 제창하여 당 왕조의 통일과 강력한 중앙정부 체제의 유지를 희망하였고, 인재를 억누르는 문벌정치를 반대하며 젊은 인재를 양성하는 데 힘을 기울이기도 하였다. 저자는 이 책에서 한 시대를 풍미한 한유의 삶과 문학적 성취를 객관적인 사료를 통해 다양한 각도에서 조명하였고, 한유 개인에 관한 전기뿐만 아니라 그와 관련된 많은 일화와 당대(唐代)의 사회관습·제도ㆍ문풍ㆍ정치풍토 등을 자세히 기술함으로써 독자들의 이해를 돕는다.